Месяц тому назад работавшая на еврейском кладбище польского города Челмно реставрационная группа, состоящая из 20-ти студентов иерусалимского колледжа «Реут», обнаружила три массовых захоронения евреев, убитых в годы Холокоста. Авигаил Горвиц, одна из участниц израильской группы, рассказала, что реставрационные работы на кладбище проводились по инициативе самих студентов, решивших вернуться в Польшу после посещения бывших концлагерей на территории страны в прошлые годы:
«В самом конце поездки по Польше мы посетили еврейское кладбище одного из городов и вернулись в Израиль с ощущением того, что многое не сделали из того, что должны были сделать».
Этим летом молодые люди вновь приехали в Польшу в сопровождении своего директора — доктора Арье Гейгера. Накануне поездки студенты встретились с бывшими жителями Челмно, проживающими в Израиле, и получили от них информацию об истории евреев этого города.
«Это был тяжелый опыт, — признается 17-летняя Шира Бернштейн. —
Мы находили разбросанные вокруг человеческие кости и предавали их земле. Когда работаешь, просто не задумываешься об этом, но с момента нашего возвращения я думаю об этом каждый день».
По возвращении группы в Израиль доктор Гейгер опубликовал информацию о найденных массовых захоронениях в Интернете, которая получила неожиданно широкий отклик.
«Ко мне обращались бывшие жители Челмно со всего мира и просили уточнить различные сведения о захороненных там евреях, — рассказывает Гейгер. —
И для них, и для нас обнаружение этих захоронений стало абсолютной неожиданностью». Бенцион Левкович, который возглавляет ассоциацию бывших жителей Челмно в Израиле, признался, что был шокирован находкой — до сих пор в городе не было обнаружено ни одного еврейского захоронения времен Холокоста.
Три массовых захоронения, о которых идет речь, находятся в старой части кладбища, которая была покрыта густой растительностью. Могилы пребывали в очень плохом состоянии — студенты не верили в то, что удастся обнаружить что-либо еще. Тем не менее, в ходе земляных работ были найдены большие ящики с надписями на польском, указывавшими на то, что в могилах находятся останки примерно пятидесяти евреев, убитых на этом месте в 1942-м. В одном из захоронений были найдены останки пяти маленьких детей. По всей вероятности, захороненные там евреи были убиты в ходе нацистской операции по переправке евреев Челмно в расположенный неподалеку лагерь смерти Собибор.
До начала Второй мировой войны в Челмно проживало около 30 тысяч человек, половина из которых были евреями.
«Центр города был абсолютно еврейским, — рассказывает Мордехай Померанц, родившийся в Челмно в 1909 году. —
Поляки жили на окраинах». После начала нацистской оккупации евреи Челмно были отправлены работать на фабрики по производству оружия. Однако вскоре после этого нацистский режим вплотную приступил к реализации план «Окончательное решение», в соответствии с которым большинство здешних евреев были отправлены в Собибор. Последние из евреев Челмно были убиты 31 марта 1943 года. Эстер Бас-Мельцер — партизанка, вернувшаяся в город после войны, — рассказала, что обнаружила тогда лишь горстку евреев, окруженную открытой враждебностью со стороны своих польских соседей.
В последние годы, тем не менее, связи между евреями Челмно и поляками заметно оживились. Укрепляются эти контакты, в основном, стараниями бывшего жителя города Хаима Ландера. Несколько лет назад ему удалось собрать в США средства на частичное восстановление еврейского кладбища в Челмно и обнесение его забором.
См. также: Фабрики смерти становятся музеями В Лодзи увековечат железнодорожную платформу
