И никакой химии!

Профессор Университета Бен-Гуриона разрабатывает особую систему биологического контроля, позволяющую избежать распространения многих болезней, переносимых кровососущими насекомыми. Возможно, кто-то и сочтет прозвище «Господин Комар» («Mr. Mosquito») не слишком лестным. Но профессор Йоэль Маргалит (Yoel Margalith) им гордится, поскольку в джунглях Африки, на просторах Южной Америки и Восточной Европы так могут назвать лишь того, кто заслуживает особого почета и уважения. А уважать Маргалита и впрямь есть за что — он спас миллионы жизней, разработав специальную программу по истреблению комаров и других вредных насекомых. Результаты его трудов широко известны как в самом Израиле, так и по всему миру. Йоэль Маргалит — профессор Университета Бен-Гуриона — работает над созданием особой системы биологического контроля, позволяющей уничтожать насекомых без использования химических препаратов. Это поможет — и уже помогает! — избежать распространения многих болезней, переносимых кровососущими тварями (например, малярии), а заодно защитит окружающую среду от воздействия химикатов.

Звучит трогательно: человек, выживший в Катастрофе, спасает жизни других людей. Йоэль Маргалит родился в Югославии. Пережив кошмар концлагерей Берген-Бельзен (Bergen-Belzen) и Терезиенштадт (Terezienstadt), он приехал в Израиль в 1948 году. Образование получил в Еврейском университете Иерусалима, а с 1978 года работает на факультете естественных наук Университета Бен-Гуриона. Сегодня он находится на пике своей карьеры и занимает пост директора университетского центра по биологическому надзору.

В апреле этого года за достижения в области исследований окружающей среды профессор Маргалит был удостоен престижной премии Тайлера, которая присуждается за успешные разработки по изучению явлений окружающей среды, энергетики и медицины. Крупная научная победа профессора заключалось в открытии им бактерий Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) — особой разновидности почвенных микроорганизмов. Вырабатываемые этими существами токсины способны вызывать у насекомых заболевание. И никакой вредной химии! Потому-то и сказано в заявлении исполнительного комитета по присуждению премии Тайлера, что открытие Маргалита «спасло миллионы человеческих жизней, не причинив ощутимого ущерба окружающей среде». Нет нужды говорить о том, что огромное положительное влияние, оказываемое трудом профессора на здоровье человека, в равной мере способствует и сохранению природы.

Использование Bti помогает удерживать под контролем процессы распространения целого ряда заболеваний, переносимых именно насекомыми и, в частности, комарами, которые являются разносчиками «речной слепоты» в Африке, а также малярии и т.д. С 1993 года Йоэль Маргалит активно сотрудничает с палестинскими и иорданскими коллегами, вместе с которыми безжалостно истребляет комарье в Иорданской долине. Подобные проекты разрабатываются сегодня и для стран Центральной Азии и Азербайджана.

Сотрудники Университета Бен-Гуриона отзываются о Маргалите как о человеке трудолюбивом и чрезвычайно добром. Вот как, например, описывает его ректор Университета Бен-Гуриона профессор Авишай Браверман (Avishay Braverman): «Профессор Маргалит воистину вдохновляет всех нас на работу по контролю заболеваний и собственными успехами доказывает, что экологический баланс планеты вполне можно сохранить. Мы гордимся и его сотрудничеством с палестинскими и иорданскими учеными, поскольку такое общение весьма содействует развитию дружественных отношений Израиля с его ближневосточными соседями».

Моше Тайг (Moshe Taig) познакомился с Йоэлем Маргалитом более двадцати лет назад. «Мы жили неподалеку от высохшего устья реки. Естественно, комарья там была уйма, — вспоминает он. — Невозможно передать словами, как мы мучились: дети не могли даже спать. А Йоэль нам помог. Даже странно, что в Израиле он менее известен, чем в остальных странах мира. Думаю, что причиной тому его скромность. Он очень неприхотлив в быту и не кичится своим положением, с радостью общается с любым как с равным».

Несмотря на преклонный возраст и слабое здоровье (он не смог присутствовать на церемонии вручения премии Тайлера из-за того, что лежал в больнице) профессор Маргалит продолжает работу и путешествует по всему миру. Значение его открытия заключается еще и в том, что Bacillus thuringiensis israelensis фактически является самым безопасным в природе биологическим пестицидом с точки зрения токсикации. Все происходит удивительно просто: вырабатываемый этим микробом препарат вызывает в кишечнике личинки настоящую бурю с неминуемым «летальным исходом». Будучи по своему составу стопроцентно натуральным, Bti стоит намного дешевле химикатов и, кроме того, за двадцать лет его применения не было зафиксировано привыкания к нему насекомых.

Помимо основной деятельности, у профессора хватает времени на преподавание и работу над статьями. Премия Тайлера — не единственная в списке его побед. Йоэль Маргалит признан лучшим ученым в области инсектологии и является обладателем множества наград. Он стал первым почетным членом Европейской ассоциации по контролю за распространением комаров.