Четверо палестинцев, из которых двое принадлежат к числу активистов вооруженной хамасовской группировки «Бригады Изеддин аль-Кассам», были убиты вечером в воскресенье 24 августа в секторе Газа во время боевого рейда израильских вертолетов. Этот рейд, как передает «Радио Франс Интернасьональ», стал первым с момента нарушения в пятницу экстремистскими движениями ХАМАС и «Исламский джихад» односторонней мирной передышки, провозглашенной ими в конце июня и был проведен спустя всего несколько часов после того, как правительство Палестинской автономии отдало приказ, запрещающий любое враждебное по отношению к Израилю действие.
Согласно рассказам очевидцев, боевики хамасовской группировки Вахид аль-Хамс (
Wahid al-Hams) и Ахмед Штауи (
Ahmed Chtaoui), были убиты в западной части Газы в результате ракетного обстрела их автомашины израильским вертолетом. Израильтяне некоторое время преследовали автомобиль вдоль берега моря, при этом первая выпущенная ими ракета не достигла своей цели, а вторая — задела корпус автомобиля, после чего все четверо пассажиров попытались скрыться, однако были накрыты третьей израильской ракетов на пляже.
Израильское общественное радио утверждает, что Штауи являлся руководителем подразделений ХАМАС в секторе Газа и отвечал за связи группировки с Палестинской автономией. Он уже давно разыскивался Израилем по обвинению в причастности к организации многочисленных терактов. Брат Штауи, Хосам, сообщил агентству Франс Пресс, что двумя другими палестинцами, убитыми в ходе рейда были Ахмед Абу Либда (
Ahmed Abou Libda) и Ахмед Абу Хелан (
Ahmed Abou Helan), оба — студенты Исламского университета Газы. Кроме того, как сообщило израильское радио, оба служили в «подразделении 17» личной гвардии президента Палестинской автономии Ясира Арафата
Согласно информации, предоставленной ответственным за государственную безопасность в Газе и северной части прилегающего сектора генералом Саебом Эль Аезом (
Saëb El Ajez), во время налета израильтян было ранено еще несколько человек, которые были доставлены в городскую больницу Шифа (Chifa).
Таким образом, невеселая статистика инитифады, открывшаяся в сентябре 2000 года, продолжается: общее число убитых достигло 3 430 человек, среди которых 2 571 палестинца и 798 израильтян.
За несколько часов до начала рейда генерал Абдельразак аль-Мажайда (
Abdelrazak al-Majaïda) запретил своим подчиненным на контролируемой ими территории любое действие, враждебное по отношению к Израилю, о чем сообщило агентство Франс Пресс:
«Генерал аль-Мажайда отдал подчиненным ему подразделениям приказ сосредоточить усилия на сохранении безопасности на территории сектора Газа во всем секторе Газа, пресекая любые нарушения общественного порядка в целях защиты палестинских национальных интересов». Один из представителей палестинских сил безопасности в беседе с корреспондентом Франс Пресс прокомментировал это в том смысле, что
«обстрелы израильских объектов с применением ракет “Кассам”, артиллерийских снарядов или автоматического оружия будут отныне пресекаться палестинскими силами безопасности самым решительным образом». В воскресенье Палестинская автономия перекрыла контрабандистские тоннели между Египтом и сектором Газа, служащие для переправки вооружения, однако израильские ответственные отреагировали на это весьма скептически и и вновь потребовали от палестинской стороны взяться за радикальные движения со всей серьезностью. Начальник генерального штаба израильской армии генерал Моше Яалон прокомментировал закрытие туннелей как действие,
«не затрагивающее баз террористов, которые находятся в секторе Газа».