Осязательное решение

За последние несколько лет в области технологий для людей с ослабленным зрением имели место достижения поистине удивительные. Сегодняшние слепые способны делать многое из того, что доступно зрячим. И главная тому причина — возможности персонального компьютера.

Арнольд Рот (Arnold Roth) является главным исполнительным директором израильской компании «VirTouch», которая специализируется на компьютерных технологиях для слепых и людей с ослабленным зрением. Он рассказывает, что современные персональные компьютеры и Интернет позволяют слепым людям прочесть практически любой текст, хотя и существуют еще в этой области проблемы, требующие разрешения: «Текст и цифры доступны, в основном, слепым, которые знакомы со шрифтом Брайля (печатью для слепых) и в состоянии работать на компьютере. С помощью специальных программ они могут еще и слышать напечатанное. Но когда речь заходит о чем-то за пределами текстовой информации, начинаются проблемы. Я имею в виду рисунки, фотографии, карты, графики, таблицы и т. п. Для прочтения этих элементов не существует иного решения, кроме как распечатывать их с использованием очень дорогого рельефного оборудования».

В прошлом году компания «VirTouch» запатентовала и выпустила прибор «VTPlayer» — уникальное нестандартное устройство наподобие мыши, открывающее слепым и людям с ослабленным зрением дверь в мир компьютерных развлечений и информации. А сейчас, на базе его успеха, готовит к выпуску новейший пакет программ для слепых в сфере нетекстовых компьютерных изображений. По словам Рота, этим программам предстоит стать поистине революционным потрясением для миллионов слепых, как стал когда-то таковым шрифт Брайля. Арнольд Рот поясняет: «Наша новая технология позволяет слепым “видеть” кончиками своих пальцев и рисунки, и фотографии, и карты, и графики, и таблицы».

Что ж, это и впрямь весьма существенный скачок для компании, которая работала до этого, в основном, над программами и играми для слепых детей. «VirTouch» была основана доктором Романом Гузманом (Roman Gouzman). В середине 1990-х этот психолог из бывшего СССР набрал команду разработчиков программного оборудования и начал активно работать со слепыми, среди которых было много детей. Разработанное компанией устройство «VTPlayer» возникло как комбинированный программный продукт и мгновенно было признано уникальным способом обучения слепых детей шрифту Брайля. Среди первейших достоинств устройства можно назвать и то, что оно позволяет слепым детям играть со своим зрячими друзьями в режиме реального времени на одном и том же компьютере.

«Когда мы демонстрировали «VTPlayer» на выставке в Калифорнии, к нам подошел Стиви Уандер и сел рядом. Он был настолько очарован товаром, что, в конце концов, не выдержал — и приобрел демонстрационную модель, — с гордостью рассказывает Рот. — Наше научно-техническое достижение заключается отчасти в инженерии, отчасти в психологии. Устройство “VTPlayer”, внешне напоминающее мышку, дает слепым детям и взрослым осязание происходящего на компьютерном мониторе путем стимуляции кончиков пальцев. В то же время, хитрая программа, созданная нами для Windows, позволяет их слуховому аппарату вкупе с личными способностями к познанию заполнить вызванные ограничениями в зрении пробелы».

Размеры осязательного решения «VirTouch» чуть больше габаритов обычной компьютерной мышки, оно сочетает в себе все ее функции с уникальными способностями осязательного иммерсивного мультимедийного прибора. «VTPlayer» обладает оптическим датчиком, четырьмя операционными кнопками и двумя встроенными осязательными подушечками, на которых располагаются пальцы пользователя. Каждая из этих подушечек состоит из 16-ти крошечных вибрирующих кнопок. А качественная связь с персональным компьютером обеспечивается стандартным разъемом USB.