Выступая на минувшей неделе в Рамат-Гане на ежегодной встрече спортсменов и организаторов более чем из 30-ти стран, премьер-министр Израиля Ариэль Шарон высоко оценил деятельность Всемирного общества «Маккаби» по привлечению евреев к состязаниям на израильской Маккабиаде.
«Маккабиада продолжает собирать евреев вместе, что способствует алие и еврейскому образованию» , — заявил Шарон, вручив награды исполнительному члену Всемирного общества «Маккаби» и президенту баскетбольного клуба «Маккаби–Тель-Авив» Шимону Мизрахи, помощнику главного тренера «Маккаби» Дэвиду Блатту и баскетболисту клуба Дэвиду Блютенталю.
«Я надеюсь, что на следующие соревнования в Израиль съедется немало спортсменов. Угроза террора не остановит Маккабиаду, соревнования продолжатся невзирая ни на что» , — добавил Шарон, подчеркнув, что правительство страны будет поддерживать проведение игр, от участия в которых в 2001 году отказались многие спортсмены.
Маккабаду часто называют «Еврейскими олимпийскими играми». Для участия в своих 20-ти спортивных соревнованиях Еврейская олимпиада собирает вместе евреев всех возрастов и социальных сословий.
«Маккабиада использует спорт, чтобы воссоединить евреев, которые отделились от своей общины, — говорит Маркос Глюксман (
Marcos Glucksman), бейсболист-маккабианец из Венесуэлы, который надеется принять участие в играх 17-й Маккабиады. —
Немалая часть сегодняшней еврейской молодежи не чувствует связи со своими общинами или причастности к ним. Эти соревнования позволяют еврейским спортсменам встречаться с другими евреями и принимать активное участие в жизни всемирной еврейской общины» .
«Важность этого события простирается далеко за пределы спорта, — добавляет почетный председатель Маккабиады Марк Костер (Marc Koster) из Голландии, выступавший на на теннисных соревнованиях Маккабиады в 1950-х годах. — Сегодня Израиль нуждается в международной еврейской общине более, чем когда-либо. Это событие позволяет глубже осознать цели сионизма и важность объединения евреев диаспоры с помощью спорта» .
«Несмотря на то, что все спортсмены объединены своим еврейством, они приезжают на Маккабиаду для того, чтобы состязаться, — говорит президент американского общества «Маккаби» Тони Уортмэн (Tony Wortman). — Едва игроки оказываются на площадке, соревновательный принцип становится главным» .
За пределами спортивных площадок спортсмены знакомятся и нередко становятся друзьями, но когда играют — то играют, чтобы победить.
«На поле или вне его самое важное — это привезти евреев со всего мира в Израиль, — рассказывает генеральный директор Всемирного общества «Маккаби» Эйяль Тибергер (Eyal Tiberger). — Цель Маккабиады — предоставить спортсменам наилучший опыт в Израиле, чтобы в конце соревнований они стали послами “Маккаби” и Израиля. И когда они приедут домой, то поделятся своим опытом с друзьями, родственниками и общиной, а это, возможно, пробудит, в свою очередь, желание приехать в Израиль и у них» .
17-я Маккабиада пройдет 10–21 июля 2005 года. Церемония открытия запланирована на 11 июля 2005 года на национальном стадионе в Рамат-Гане.
