Флажки в юбках

Вот уже более трех десятилетий Израиль не отправлял свою национальную сборную на футбольный Чемпионат мира. Однако в футболе с флажками (любительская версия американского футбола) он может вскоре стать супердержавой. А в Иерусалиме, столице местных «футбольно-флажковых» баталий, уже предвкушают розыгрыш Кубка мира.

На следующей неделе две израильские команды поедут на берега Пуэрто-Платы, что в Доминиканской Республике, на пятый розыгрыш Кубка мира по футболу с флажками. Это будет третье по счету участие в мировом чемпионате мужской команды, недавно упустившей бронзовые медали, но одолевшей при этом столь сильных соперников, как команды Франции и Великобритании, и проиграв в полуфинале будущим чемпионам, сборной США. Что же касается команды представительниц прекрасного пола, то она будет участвовать в соревнованиях впервые.

Женский турнир на Кубке мира — событие относительно новое, и соревноваться в его рамках предстоит лишь семи командам. По той же причине израильским девушкам, чтобы завоевать путевку на чемпионат, удалось избежать квалификационных раундов.

Создание этого коллектива стало результатом случайной встречи минувшей осенью президента американского футбола в Израиле Стива Лейбовича (Steve Leibowitz) с группой школьниц, пришедших посмотреть организованный им матч. Проходя мимо них, Лейбович спросил, как они относятся к тому, чтобы сформировать женскую команду. А через несколько недель юные израильтянки уже тренировалась под руководством капитана мужчин Йоны Мишана (Yona Mishan).

Одной из этих девушек была 17-летняя Гилат Куплецки (Gilat Kuplietzky), которая на том матче наблюдала за игрой своего брата, выступавшего за школьную команду. Учитывая столь неожиданный «прыжок в спорт» она все еще не может поверить в то, что едет на Кубок мира. После трех месяцев изнурительных тренировок численность команды из 20 девушек сократилась до двенадцати. И хотя ни одна из 15–23-летних футболисток в прошлом подобного опыта не имела, Мишан все же оценивает шансы юных израильтянок с завидным оптимизмом: «Мы собираемся привезти, как минимум, одну победу, но не исключено, что и больше, — говорит он. — Девушки стали хорошей футбольной командой. И хотя у них пока нет опыта соревнований, мы еще не знаем насколько хороши они в деле» . Недавний поединок с командой регбисток из Тель-Авива стал для них первым серьезным испытанием, которое девушки выдержали с честью (хотя не стоит забывать, что и для регбисток та игра была первым опытом в американском футболе).

Огромное значение командному духу придает 16-летняя Ализа Оденхеймер (Aliza Odenheimer): «Для меня это больше, чем просто футбольная команда, для меня это, прежде всего, дружба» , — признается она. Йона Мишан надеется, что Кубок мира сделает хорошую рекламу этому виду спорта и в следующем сезоне удастся организовать в Израиле женскую лигу. Для подобного оптимизма у него имеются достаточно веские причины. Мужской чемпионат Израиля по футболу с флажками был организован 11 лет назад, и тогда в турнире принимали участие лишь шесть команд. В этом же году в рамках чемпионата Израиля стартовали 54 команды, было официально зарегистрировано 700 игроков.

Главным покровителем американского футбола в Израиле является Роберт Крафт (Robert Kraft), владелец клуба-победителя Кубка США по американскому футболу «New England Patriots». Четыре года назад он вложил около 250 тысяч долларов в строительство стадиона «Kraft Family» в Иерусалиме, на поле которого проходят теперь как матчи по американскому футболу, так и бейсбольные поединки. Супруга Крафта, Мира, также оказывает поддержку женской команде и самим девушкам, которые, по словам специального уполномоченного по американскому футболу в Израиле Дани Гервица (Danny Gerwitz), преисполнены «невероятного энтузиазма».

Капитаном женской команды стала ученица иерусалиской школы Мирьям Гершон (Miriam Gershon), которой в марте исполнится восемнадцать. Как и большинство ее партнерш по команде, Мирьям — религиозная девушка, что означает буквально следующее: израильская команда будет выделятся, как минимум, в одном аспекте — ее участницы будут выступать в юбках. Мирьям уверена в том, что ее команда победит хотя бы в одной игре, и уже строит планы на будущее: «Это всего лишь начало. Вернувшись с Кубка мира, мы организуем лигу и будем совершенствоваться. Кто знает, может через несколько лет мы возьмем Кубок мира» .

Что ж, с таким тренером как Мишан, неутомимым молодым человеком, обладающим неукротимой силой духа, в этой браваде юной спортсменки нет ничего удивительного. После четвертого места на последнем международном турнире, на котором израильтяне пропустили матч с канадцами за третье место, поскольку игра пришлась на Шаббат, Мишан утверждает, что израильская мужская команда дойдет до финала в Доминиканской Республике.