Мужские игры на свежем воздухе

Тренер в солнцезащитных очках и тренировочном костюме с эмблемой университета Теннесси выкрикивает свои указания с медлительным произношением южанина. Однако действие происходит вовсе не в Ноксвилле, что в американском штате Теннесси, а на бейсбольной площадке в Иерусалиме, где игроки старются не упустить мяч под слепящим ближневосточным солнцем, а южный акцент вплетается в ивритскую речь.

Сегодня американская летняя забава находит среди коренных израильтян все больше сторонников — не без явного влияния их американских партнеров, разумеется, хотя и следует признать, что бейсбол в Израиле все еще находится в тени футбола и баскетбола, пользующихся здесь наибольшей популярностью. «В Израиле есть страсть ко всему американскому, и это, в частности, отражается в интересе к Национальной баскетбольной ассоциации, — говорит Брюс Мэдди-Вейцман (Bruce Maddy-Weitzman), тренирующий израильскую молодежную сборную по бейсболу. — Каждый раз, когда объясняешь израильтянам, что это такое, игра их буквально поглощает». Помимо спортивной работы, Брюс является еще и научным сотрудником факультета востоковедения Тель-Авивского университета. «Единственное, что сдерживает быстрое развитие израильского бейсбола, это отсутствие подходящих полей», — считает он.

На бейсболках и футболках игроков — логотипы спонсоров того или иного коллектива. Игроки иерусалимских молодежных команд демонстрируют завидные умение и настрой, и в этом отношении их вполне уже можно сравнивать с играющими в бейсбол американскими ровесниками. Особенно это заметно в типичных для бейсбольных площадок перекличках и репликах на смеси иврита и английского.

Израильская бейсбольная ассоциация, основанная в 1986 году по большей части репатриантами из Америки, со временем превратилась в небольшую, но весьма преуспевающую лигу с несколькими сотнями игроков — израильтян, обучающихся этой заморской игре и играющих в детских, юношеских и взрослых лигах. «Со временем мы увидели, что основная часть игроков — это уже коренные израильтяне, — рассказывает президент Израильской бейсбольной ассоциации Джей Заудерер (Jay Zauderer), отмечая, что каждая команда, как правило, отражает демографический состав своего города. — И, сегодня, спустя два десятка лет лет, у нас появляются тренеры, которые родились в Израиле и которые передают молодым бейсбольные традиции. Мы верим, что бейсбол еще много даст Израилю, в особенности — детям».

Многие матчи между израильскими бейсбольными клубами в Иерусалиме проходят на травяном покрытии стадиона Еврейского университета. По словам Джея Заудерера, в Израиле имеется всего пять соответствующих площадок, где есть заслоны («бэкстопы») и насыпи для подающих («питчеров»). «Израильская бейсбольная ассоциация намеревается обратиться в высшую бейсбольную лигу США с просьбой выделить средства на строительство площадок в Иерусалиме, подходящее место для которых, впрочем, пока еще не найдено», — утверждает Брюс Мэдди-Вейцман.