С мечтой об успехе

После одного из лучших в истории израильского баскетбола (и, безусловно, за последнее десятилетие) сезонов было бы вполне естественно ожидать спада. Как-никак, в сезоне–2003/2004 тель-авивский «Маккаби» победил в Евролиге, иерусалимский «Хапоэль» завоевал кубок УЛЕБ, «Хапоэль» тель-авивский вышел в Финал четырех европейской лиги ФИБА, а нагарийский «Ирони» был лишь в шаге от того, чтобы присоединиться к тель-авивскому «Хапоэлю». Три команды побеждали неувядаемых чемпионов из Тель-Авива в ходе регулярного чемпионата Израиля, что привнесло в плэй-офф столь необходимую драматическую составляющую, даже несмотря на то, что «Маккаби» буквально смёл «Хапоэль» в финальных матчах, завоевав свой двенадцатый подряд титул чемпиона Израиля. Когда клубный сезон подошел к концу, израильская молодежная команда доказала, что обладает составом, способным добиться успехов в будущем, не досчитавшись лишь нескольких очков, чтобы выиграть молодежный чемпионат Европы в Чехии. Могло показаться, что лучше уже и быть не может, и… лучше действительно не стало.

Успешный сезон привел к тому, что многие игроки потребовали значительного увеличения зарплаты. Нежелание (а в большинстве случаев, откровенная неспособность) клубов раздавать «большие баксы» в сочетании с европейскими выступлениями означало, что некоторые из ведущих израильских игроков и тренеров ринутся за крупными контрактами за границу. В результате три ведущие команды (тель-авивский и иерусалимский «Хапоэли» и «Бней-Ашарон») должны были в этом году полностью перестраиваться, вместо того, чтобы развивать прошлогодний успех. Тем не менее, когда в минувшее воскресенье в Израиле стартовала Суперлига, несколько команд оказались даже укомплектованнее и сильнее, чем в прошлом году, дав повод оптимистам помечтать о еще одном волшебном сезоне.

Отчасти причина этого оптимизма кроется в новом правиле, которое позволяет командам играть с четырьмя неизраильскими игроками в каждом матче. Несмотря на то, что клубы могут заключить контракт лишь с тремя американскими игроками, новое правило позволяет четвертому быть так называемым «босмановским» игроком — по определению УЛЕБ, которое подразумевает игроков из Африки и Южной Америки. В прошлом лига разрешала командам выбирать между двумя иностранными игроками и двумя «босмановским» (на этот раз только один из Европы) и между тремя иностранных игроками откуда угодно. Даже при том, что большинство клубов приобретут еще одного иностранца, никто не сможет состязаться с тель-авивским «Маккаби» за титул чемпиона Суперлиги. «Маккаби» остается в своей собственной лиге.

Несмотря на слухи о том, что клуб исчерпал свои финансовые ресурсы в прошлом сезоне, заключив внушительные контракты, чтобы выиграть Евролигу на домашней площадке, желто-синие в этом году стали даже сильнее. Лишь ключевой игрок Дэвид Блютенталь покинул клуб, чтобы реализовать свою мечту играть в НБА. Но «Маккаби» взял на его место двух новых игроков: многообещающего гиганта Янива Грина из «Хапоэля» и греческого ветерана Нестораса Комматоса. Открывающая пятерка прошлого сезона остается той же — игроки, которых немногие могли остановить в Европе, не говоря уже об Израиле. Единственный существенный вопрос по «Маккаби» — это то, как себя проявит молодой защитник Йотам Гальперин.

В отличие от тель-авивского «Маккаби», иерусалимский «Хапоэль» вряд ли напоминает прошлогоднюю команду. После того, как стало ясно, что своим правом на участие в Евролиге клуб не воспользуется, три открывающих прошлого сезона, по крайней мере, удвоили свои зарплаты, уйдя из него. Ведущий забивающий Уилл Соломон отправился к турецким гигантам в «Эфес Пилсен», Келли Маккарти перешел вместе с бывшим тренером «Маккаби» Дэвидом Блаттом в санкт-петербургское «Динамо», а Тунджи Аводжоби подписал контракт с бельгийским «Шарлероем». А защитник Дорон Шеффер перед решением остаться в столице пофлиртовал с несколькими европейскими вариантами.

Вот тут-то тренер Шарон Друкер немедленно начал реализовывать «План Б», заключив несколько неожиданных контрактов. Иерусалим заманил центрового Кимани Ффрендама, которого было практически невозможно остановить в трех матчах кубка УЛЕБ против иерусалимцев в прошлом году, и бывшего игрока «Дьюка» Уильяма Эвери, которого рассматривал в прошлом году как возможную кандидатуру перед тем, как заполучил Соломона. Друкер укомплектовал открывающее нападение разносторонним ветераном Лионом Триммингхэмом и свеженьким новичком из универистета Миссури Рики Полдингом, усадив при этом на скамейку Идо Козикаро. Обновленная иерусалимская команда попытается отстоять кубок УЛЕБ и вернуться на внутренние финальные поединки спустя четыре года.

Командой, которая может стать самой интересной для наблюдения в этом году, можно считать «Хапоэль» из Верхней Галилеи. Травма заставила суперзвезду Одеда Каташа уйти из большого баскетбола молодым, однако он остался в игре, чтобы руководить одним из своих бывших клубов. В эти дни решается вопрос о том, разрешат ли Каташу тренировать или нет, поскольку он никогда не заканчивал тренерских курсов, как того требует закон.

Но даже если Каташ не сможет руководить командой с края площадки, он уже стал архитектором молодежной скамейки. Из штаба национальной команды Пуэрто-Рико Каташ привез тренеров Кристиана Далмау и Майкла Джонсона, однако во всем остальном по-прежнему полагается на израильский талант. Самый талантливый парень на скамейке — молодой игрок года прошлого сезона мощный нападающий Лиор Элияhу. Моше Мизрахи убедили уйти из иерусалимского «Хапоэля», чтобы выступить на первых ролях в «Хапоэле» из Галилеи. Игроки молодежной сборной Израиля Антон Казарновский и Ави Бен-Химоль арендованы у тель-авивского «Маккаби». Трудно предположить, чего эта команда сможет добиться в каком-то конкретном матче, хотя кажется, что Каташ и компания, по крайней мере, в одном годе от того, чтобы побороться за лидирующие позиции.

См. также:

Обратная сторона триумфа

Цви Шерф променял «Маккаби» на «Динамо»