Человек-самолёт

Бил нацистов с воздуха, сражался за еврейскую независимость – и поставил на ноги сотни технопроектов. В Тель-Авиве простились с Даном Толковски – легендарным «отцом-основателем» израильских ВВС.

Дан Толковски родился 17 января 1921 года в Тель-Авиве в семье, преисполненной стремления к созданию еврейского национального дома. Его отец Самуэль, выходец из Белостока, принадлежал к знаменитому роду, известному своими достижениями в области обработки алмазов. Так, двоюродный брат отца, Марсель Толковски, прославился как создатель идеальной огранки бриллианта. Сам Самуэль в 1909 году с отличием окончил Лондонский университет, получив диплом инженера сельского хозяйства. И тут же отправился в Палестину, чтобы принять участие в освоении ее земель. Там он стал управляющим крупным фруктовым садом, принадлежащим выдающемуся сионистскому деятелю и филантропу Ицхаку Гольдбергу, который внес значительный вклад в создание будущего Государства Израиль. Самуэль связал свою жизнь с дочерью Гольдберга Ханной – и наряду с аграрной деятельностью принялся активно участвовать в политическом движении. Он служил помощником Хаима Вейцмана, а после провозглашения независимости Израиля был назначен генеральным консулом страны в Швейцарии.

Дан получил образование в известной гимназии «Герцлия». После ее окончания, в возрасте 15 лет, он сделал первый шаг на пути к защите своего народа, вступив в ряды военизированных отрядов самообороны «Хагана». Дан был одним тех, кто участвовал в противостоянии арабскому восстанию, вспыхнувшему в 1936 году. В 1938 году юноша отправился в Лондон, где стал студентом престижного Имперского колледжа. Обучение машиностроению в этом учебном заведении заложило основы его будущей карьеры и позволило глубоко освоить механику. Это стало критически важным для него как для военного инженера, а впоследствии и командующего военно-воздушными силами, так как именно он отвечал за внедрение в военные службы сложных реактивных технологий.

Когда в 1941 году Дан окончил свое обучение, мир уже был погружен во Вторую мировую войну. Он решил добровольно вступить в Королевские военно-воздушные силы Великобритании (RAF), чтобы принять участие в борьбе с нацизмом. Пройдя курс летной подготовки, Дан стал пилотом-истребителем в составе 238-й эскадрильи RAF. Он летал на легендарном самолете Spitfire и принимал участие в боевых операциях на Средиземноморском театре военных действий. Среди его достижений – сражения над Италией, южной Францией и Грецией. Позже он также управлял разведывательными самолетами.

После завершения активных боевых действий в Европе Дан стал пилотом транспортника. Он был демобилизован в 1946 году в звании лейтенанта авиации с базы RAF Лидда, на месте которой впоследствии был построен аэропорт имени Бен-Гуриона. Опыт, полученный в RAF, оказал значительное влияние на жизнь Дана Толковски. Британские ВВС были высокомобильной и эффективной структурой, и их организационные принципы и методы ведения войны сформировали его собственное стратегическое видение, которое он вскоре применит для защиты Израиля.

После отставки Толковски ненадолго вернулся к гражданской жизни и стал инженером в Великобритании. Однако уже в декабре 1947 года он присоединился к «Шерут Авир» – воздушному крылу «Хаганы» – и включился в операцию по закупкам оружия для Эрец-Исраэль в обход международного эмбарго, введенного после решения ООН о разделе Палестины. Имея опыт работы в RAF и инженерное образование, Толковски оценивал техническое состояние самолетов, пригодных для покупки, и помогал обойти британские правила и надзор, чтобы направить их к Тель-Авиву сложными маршрутами. Эта работа велась в условиях строгой секретности, чтобы избежать обнаружения британскими властями, которые активно препятствовали любым попыткам вооружения еврейских сил. Толковски продолжал свою подпольную деятельность в Великобритании практически до самого провозглашения независимости Израиля, присоединившись затем к новообразованным, но крайне уязвимым ВВС Израиля, где его опыт пилота и инженера был на вес золота. После начала полномасштабного вторжения арабских армий Толковски совершал бомбардировочные вылеты на египетском фронте и помог выстоять стране в Войне за независимость.

Его профессионализм и выдающиеся лидерские качества позволили ему быстро продвинуться по службе. С 1948 по 1951 год он руководил отделом подготовки личного состава, а затем стал начальником штаба ВВС под началом тогдашнего командующего Хаима Ласкова. В мае 1953 года в возрасте всего лишь 32 лет Дан Толковски был назначен пятым командующим ВВС Израиля. Под его руководством в течение пяти лет произошло значительное преобразование войск. Он успешно осуществил переход от устаревших поршневых самолетов к реактивной авиации, заложив основу для будущего технологического превосходства Израиля в воздухе. Кульминацией его военной карьеры стала Синайская кампания 1956 года, где модернизированные ВВС сыграли ключевую роль в быстрой победе Израиля над Египтом.

В 1959 году Толковски завершил свою военную карьеру, но его энергия и непоколебимая вера в потенциал своей страны нашли применение в других областях. Он стал главой Управления планирования и научных исследований Министерства обороны, а затем перешел в частный сектор, заняв должность генерального директора в инвестиционной компании Discount Bank Investment Corporation (DBIC).

Под его руководством DBIC стала первым финансовым институтом в Израиле, который целенаправленно инвестировал в местную высокотехнологичную индустрию. Толковски одним из первых осознал, что страна, не обладающая богатыми природными ресурсами, должна сделать ставку на инновации и научные достижения.

В 1962 году он оказал значительную поддержку Узие Галилу в создании холдинговой компании Elron Electronic Industries, которая стала основой израильской электронной и медицинской промышленности. Через Elron была основана компания Elscint, специализирующаяся на медицинском оборудовании. В 1972 году Elscint стала первой израильской компанией, чьи акции начали торговаться на американской бирже NASDAQ. Это открыло доступ к международному рынку капитала для других израильских технологических предприятий.

В 1985 году, задолго до появления знаменитой правительственной программы «Йозма», которая считается началом израильского венчурного бума, Толковски предпринял еще один новаторский шаг. Вместе со своим сыном Гидеоном и известным американским инвестором Фредериком Адлером он основал Athena – первый в Израиле венчурный фонд. Этот фонд инвестировал как в израильские, так и в американские высокотехнологичные стартапы, показывая, что модель частных инвестиций в инновации может быть успешной. Толковски не просто вкладывал деньги, а создавал прецеденты, которые брали на вооружение его последователи, помогая израильским стартапам выйти на мировой рынок и привлечь международный капитал. Так что превращение Израиля в глобального лидера инноваций – это тоже результат стратегической мудрости Дана Толковски, повлиявшей на судьбу целой нации.

Помимо успешной предпринимательской деятельности, Толковски занимал важные государственные должности, выступая в качестве консультанта по вопросам исследований и разработок. Он также работал в Комиссии по атомной энергии Израиля. За свои достижения он был удостоен множества наград и почестей. Толковски стал Командором ордена Почетного легиона Франции, получил почетную докторскую степень в Технионе и был награжден Президентской медалью Почета от президента Израиля Ицхака Герцога в 2023 году.