«Один из лучших еврейских игроков»

В начале февраля ушел из жизни один из первых американских еврейских баскетболистов Ральф Капловиц. Он появился на баскетбольной площадке в составе «Нью-Йорк Никс» в 1946 году, в то время, когда еврейские баскетболисты обычно подвергались антисемитским нападкам со стороны болельщиков.

«Мой отец всегда говорил мне, что команда «Никс», в составе которой впервые в баскетболе появились евреи, распалась по причине того, что многие, особенно болельщики других команд, скандировали антисемитские лозунги, но папа был слишком уверен в себе, чтобы это его как-то беспокоило», — вспоминает дочь Ральфа Барбара.

1 ноября 1946 года «Нью-Йорк Никс» и «Торонто Хаскис» сошлись в поединке в рамках чемпионата Баскетбольной ассоциации Америки (BAA), предшественницы Национальной баскетбольной ассоциации (NBA). Игра проходила в Торонто, на трибунах сидела восьмитысячная толпа. Капловиц, который родился и вырос в Бронксе, а позже учился в Нью-Йоркском университете, был в основном составе. Тогда «Никс» обыграли своих канадских соседей со счетом 68:66.

«Ральфа всегда называли одним из лучших еврейских игроков своего времени, — делится впечатлениями Лу Бендер, легенда американского баскетбола, известный по своим выступлениям за «Селтикс» в 30-е годы. — Хотя почему бы просто не назвать его великим игроком, — добавляет он. — При чем здесь его еврейство? Он был отличным забивным игроком и просто хорошим человеком».

Капловиц начал свою баскетбольную карьеру в составе команды Нью-Йоркского университета в сезоне 1939-40. В тот год команда добивается лучшего за всю свою историю результата, набрав 193 очка за сезон и войдя в элиту американского баскетбола. Через год Ральф становится капитаном команды, но тут его призвали в армию.

Он возвращается в университет в 1946 году, чтобы завершить свое образование и присоединяется к «Нью Йорк Никс». Отыграв за эту команду лишь полсезона, он переходит в «Филадельфия Уориорз», где моментально добивается успеха и выигрывает первый же чемпионат Баскетбольной ассоциации Америки.

Ральф Капловиц умер 2 февраля на 90-м году жизни в своем доме в Квинсе от почечной недостаточности. Кроме дочери Барбары, у него осталась дочь Марша и внук.