Хоккей по-иерусалимски

Еврейский университет в Иерусалиме учредил стипендии для студентов, профессионально занимающихся хоккеем. Новая программа позволит перспективным израильским хоккеистам совмещать занятия спортом с получением высшего образования.

В том, что хоккеистам предоставляют грант на получение высшего профессионального образования, нет, казалось бы, ничего удивительного. Однако для Израиля подобный проект — в новинку. В Иерусалиме, древнем городе трех религий, хоккей никогда не пользовался особой популярностью.

Стипендия для израильских хоккеистов была учреждена Канадским обществом друзей Еврейского университета — некоммерческой организацией, оказывающей учебному заведению разнообразную (в том числе финансовую) поддержку.

Хоккей, конечно, не пользуется в Израиле такой популярностью, как футбол и баскетбол. Центром израильского хоккея является Метула, самый северный город страны, расположенный на границе с Ливаном.

В Израиле ледовые арены есть всего лишь в двух спортивных комплексах: в Канадском центре спорта и в Канадско-Израильской хоккейной школе. В этом году исполняется 20 лет с момента вступления еврейского государства в Международную хоккейную федерацию. В состав Израильской хоккейной лиги входят восемь команд. В стране функционирует также Рекреационная хоккейная ассоциация. По данным Международной хоккейной федерации, в рейтинге 48 «хоккейных» держав Израиль занимает 40-е место.

В прошлом году израильская сборная одержала победу  в последних сезонах Чемпионата мира по хоккею с шайбой в третьем дивизионе, вырвавшись таким образом в группу «Б»  второго дивизиона, игры в рамках которой пройдут в будущем году.

Хоккейная школа в Метуле была основана по инициативе канадского бизнесмена Сидни Гринберга. В числе ее спонсоров — Национальная хоккейная лига и канадская национальная авиакомпания Air Canada. Теперь к ним присоединилось Канадское общество друзей Еврейского университета, благодаря которому закончившие школу хоккеисты могут рассчитывать на стипендию в Еврейском университете.

«Хоккей завоевывает в Израиле популярность, — отметил глава Канадского общества друзей Еврейского университета Рами Клейнман, — при поддержке Канады мы дадим израильским спортсменам возможность продолжить свое обучение дома. Вместе с НХЛ и Air Canada мы стремимся продвинуть хоккей в Израиле, и нам уже удалось воплотить в жизнь программу, рассчитанную на студентов, занимающихся этим видом спорта». По мнению Клейнмана, хоккей может превратиться в один из символов Израиля, как это произошло в Канаде или Швеции. «Хоккей дисциплинирует и развивает у игрока способность быстро принимать решения, а это именно то, что пригодится им в дальнейшей жизни, — говорит Клейнман. — Мы гордимся ребятами, которые уже получили стипендии, и надеемся, что их ждут успехи не только в спорте».