Израиль стал центром футбольной Европы

Сегодня в Израиле стартует Чемпионат Европы по футболу среди молодежных команд (для игроков не старше 21 года), к которому в еврейском государстве готовились три года. Матчи будут проходить на стадионах четырех городов — Тель-Авива, Иерусалима, Петах-Тиквы и Нетании. Завершится турнир, третий по значимости в футбольном мире после Мундиаля и «взрослого» Чемпионата Европы, 18-го июня.

«В нашей стране чемпионат такого уровня проходит впервые, и принимать его — большая честь для нас», — отметил в интервью The Jerusalem Post главный тренер израильской сборной Гай Лузон. Сегодня состоится матч Израиль – Норвегия, в субботу сборная еврейского государства встретится с итальянцами. Завершающим же матчем в группе для израильтян станет игра со сборной Англии, которая пройдет 11-го июня.

Лузон считает сильнейшим соперником норвежцев, хотя большинство обозревателей и не оценивает эту команду как звездную. «Норвежцы в плей-офф разгромили французов, считавшихся сильнейшей европейской сборной, а это о многом говорит», — отмечает тренер.

В молодежном европейском первенстве примут участие восемь команд, разбитых на две подгруппы. Хозяева, а также сборные Англии, Италии и Норвегии, вошли в группу А. В группе B сыграют команды Испании, России, Нидерландов и Германии. По две лучших команды каждой группы выйдут в полуфиналы, которые пройдут 15-го июня, а 18-го на иерусалимском стадионе «Тедди» состоится финальная игра. Впервые с 1998 года до финальной стадии добралась команда России, которая под руководством Николая Писарева победила в своей отборочной группе, а затем в стыковых матчах обошла сверстников из Чехии.

Чемпионат привлек к себе пристальное внимание международной спортивной общественности, которым обычно не пользуются соревнования такого уровня. В Израиль прибыло не только множество болельщиков и спортивных журналистов, но и представители 22 футбольных клубов, в том числе таких именитых, как «Милан», «Манчестер Сити», «Зенит» и «Порто». Они будут наблюдать за молодыми игроками в надежде распознать будущих звезд.