Янки, гоу ту Хайфа!

На минувшей неделе у берегов Хайфы бросил якорь 7800-тонный американский эсминец «Thorn». Боевая единица Шестого флота ВМС США пробыла в израильском порту три дня, но, к великому разочарованию хайфских торговцев, тремстам членам экипажа сойти на берег так и не разрешили. Официальные представители Израиля заявили, что запрет был наложен из соображений безопасности.

Несмотря на то, что визит прошел практически незаметно, это событие все же стало знаменательным, поскольку, начиная с конца 2000 года, столь крупное судно ВМФ США вошло в израильский порт впервые. В свое время уход американского флота из Хайфского залива стал ударом для экономики Хайфы, туристические доходы которой пополняли десятки тысяч американских моряков. Кроме того, судостроительные верфи получали прибыль от ремонта американских судов. Поэтому муниципальные власти Хайфы пытаются лоббировать возвращение американцев.

Когда-то в Хайфский залив ежегодно заходило от 40 до 50 кораблей ВМФ США, и каждый из десятков тысяч моряков каждый день оставлял в городе в среднем по сотне долларов. Шестой флот США не наведывался в Хайфу с октября 2000 года, с самого начала нынешней палестинской интифады, а также после того, как в Йемене террористом-смертником был атакован американский военный корабль «Cole». Тот взрыв унес жизни семнадцати американских моряков.

Мэр Хайфы Йона Яав (Yona Yahav) за последний год неустанно поднимал этот вопрос в государственных инстанциях различных уровней. Совсем недавно он напрямую обратился к новому командующему Шестым флотом вице-адмиралу Гарри Ульриху (Harry Ulrich), который посетил Хайфу в начале этого года. Три недели назад министр обороны Израиля Шауль Мофаз пообещал Яаву отдать распоряжение генеральному директору министерства обороны Амосу Ярону (Amos Yaron) «протолкнуть» вопрос в ходе визита последнего в США. В минувшем ноябре посол США в Израиле Дан Карцер сообщил Яаву о том, что существуют различные причины прекращения заходов в порт Хайфы, однако обещал посодействовать положительному решению этого вопроса.

По некоторой информации, Ульрих обещал отправить в Хайфу морской буксир, что и сделал. Именно после этого в Хайфском заливе появился корабль ВМФ США «Thorn». Однако американское руководство попросило, чтобы визит прошел без лишней огласки. Надо сказать, такая секретность привела сотрудников канцелярии хайфского мэра в замешательство. Городские власти отказались комментировать сам визит, но, в целом, отметили, что активно пытаются возобновить прибыльные визиты в порт Хайфы.

«Экономическая важность Шестого флота для хайфского бизнеса, пабов, ресторанов и поставщиков очень велика, — говорит помощник пресс-секретаря хайфского муниципалитета Рони Гроссман (Ronni Grossman). — Мэр говорит, что возвращение флота служит государственным интересам, которые не ограничиваются экономикой. Это еще и связь между Израилем и ВМФ США, что очень важно само по себе» .

Корабли Шестого флота начали заходить в Хайфу в 1979 году. Пик визитов пришелся на середину – конец 1980-х, когда ежегодно в Хайфский залив заходило по 40–50 кораблей ВМФ США. Авианосцы с экипажами более чем в пять тысяч человек оставались в Израиле неделями. «Когда приходил авианосец, город, скажу я вам, выглядел иначе, — вспоминает Ронни Гроссман. — Я думаю, моряки действительно любили приезжать в наш город» . По приблизительным подсчетам, за последние двадцать лет американские моряки нанесли в город более миллиона визита, потратив при этом, в общей сложности около 350 миллионов долларов.

Официальные представители США в Тель-Авиве подтвердили, что визит действительно имел место на прошлой неделе, а по поводу запрещения схода экипажа на берег пояснили, что на принятие этого решения повлиял трагический инцидент с американским военным кораблем «Cole».