По морям, по волнам

Фридман, занявший третье место во время Олимпийских игр в Атланте в 1996 году, — кандидат на золотую медаль на предстоящих Олимпийских играх, которые пройдут в Афинах в 2004 году. Фридман занимал отличную позицию в течение всех семи дней состязания, включая финальную гонку, когда он на девять пунктов опередил девятикратного чемпиона мира, грека Никоса Какламинакиса.

“Соревнования проводились на высоком уровне, и со временем давление на меня как на лидера только увеличивалось, — говорит Фридман. – За день до финальных гонок я сказал себе, что вместо того, чтобы думать о баллах, я должен сфокусироваться на поражении волны и победе в первой гонке, и тем самым выиграть золото”.

Тренер Фридмана американец Майк Гебхарт, бывший олимпийский медалист, занимаясь с Фридманом, выбрал правильную тактику тренировок: скомбинировал суровую практику и личную мотивацию. “У него огромный потенциал и все характеристики чемпиона. У него отличная техника и сильный характер, но он нуждается в моральной поддержке, благодаря которой станет еще лучше”, — сказал Гебхарт после победы Фридмана.

“Приятно ощущать, что ты лучший в мире, — признается Фридман. – Около месяца назад, когда мой американский тренер приехал в Израиль готовить меня к чемпионату мира, он стал называть меня “Чемпион мира”. Сначала я сопротивлялся, но когда мой тренер сказал, что этого не избежать, я принял это новое имя”.

Фридман начал свою карьеру серфенгиста с того момента, когда на удивление всем показал блестящие результаты и выиграл бронзу в 1996 году на Олимпийских играх в Атланте. Сразу после Олимпийских игр у него случился приступ мононуклеоза. После того, как он восстановил свои силы, он уступил статус израильского представителя на Олимпийских играх своему давнему сопернику Амиту Инбару и не принял участия в Олимпийских играх в Сиднее в 2000 году. Фридман тогда временно ушел из этого вида спорта и два года активно занимался горными велосипедными гонками.

В этом году Фридман за свои победы получил около 120 тысяч шекелей. Он долгое время не мог найти спонсора, но надеется, что последняя победа изменит ситуацию. “Может быть, сейчас кто-нибудь согласится меня спонсировать”, — говорит Фридман. Фридман настоял на том, чтобы состязаться с израильским флагом на доске, несмотря на то, что были опасения потенциальной атаки на израильтян в Таиланде. “Для меня было важно, когда на церемонии награждения звучал израильский гимн и развевался израильский флаг. Я горжусь тем, что представлял свой народ и плавал с израильским флагом, особенно в этот трудный период. Я счастлив оттого, что принес счастье другим”, — говорит Фридман.

Что касается перспектив, Фридман, как и все его тренеры, предпочитает оставаться оптимистом и надеется выиграть титул чемпиона мира на предстоящих Олимпийских играх. “Я знаю, что все ожидают будущей победы, люди говорят о золотой медали в Афинах, — говорит Фридман. – Да, золотая медаль в 2004 году была бы естественной, но я буду оценивать мои реальные возможности только ближе к Играм”.