Пробежка с Клинтоном

Когда любители спорта встречают своих любимых спортсменов “наяву”, они всегда испытывают чувство восторга. Поэтому, когда легкоатлетка Хелен Хайнс из Лидо-Бич достигла таких же высот славы, как звезда футбола Сара Валем, фигуристка Сара Хьюз, хоккеист Бобби Нистром и легендарный игрок в гольф Ами Алькотт, и поднялась на одну сцену вместе с ними, она была слегка смущена и взволнована.

Шестое апреля было для Хелен волнующим еще и потому, что в этот день она была отмечена вместе с лучшими спортсменами мира. Организация “Холл знаменитостей еврейского спорта” пригласила ее на свою ежегодную церемонию, признав ее многолетние достижения в легкой атлетике — в марафоне, в качестве бегуна и ручного велосипедиста. “Ты — наше вдохновение, — сказала ей футболистка Сара Валем. — Сегодня для нас честь находиться здесь рядом с тобой”. И хотя слова эти были явной лестью, Хайнс широко улыбнулась, а комплимент стал одним из множества, которыми ее одарили в тот день.

Честно говоря, приглашение “Холла знаменитостей” стало для Хелен сюрпризом. Могла ли она ожидать, что когда-нибудь окажется в одном ряду со знаменитостями, достижениями которых долгие годы восхищалась лишь по телевизору! “Я все еще не могу во все это поверить, — признается она. — Будучи здесь, рядом со знаменитыми атлетами мира, я испытываю удивительное ощущение”…

В 30-летнем возрасте она узнала, что ей придется до конца жизни страдать рассеянным склерозом. Как учитель физкультуры она представляла себе, что это значит: постоянное поддержание формы, постоянное движение — чтобы не стать полностью недееспособной. Она участвовала в 27 марафонах включая дистанционные забеги в Нью-Йорке и Бостоне.

Спустя 20 лет ее состояние начало ухудшаться, и хотя Хайнс время от времени еще ходила, долго стоять на ногах самостоятельно она уже не могла. Но унывать не стала — тут же заинтересовалась ручным велосипедом, и занимается этим видом спорта уже четыре года. “Это оказалось настолько увлекательным, — говорит Хайнс, — что я решила заниматься этим спортом столько, сколько смогу”.

Три года подряд Хайнс выигрывала нью-йоркский марафон для инвалидов, а два года назад опередила всех участников забега в Бостоне. Она была признана даже бывшим президентом США Биллом Клинтоном. В 1994 году, после подписания законодательного акта “Американцы вместе с инвалидами”, Клинтон делом подкрепил свою позицию по отношению к недееспособным людям — пробежавшись вместе с Хайнс.

Несмотря на удары судьбы, Хелен Хайнс не сдавалась и все время держала дистанцию, именно поэтому комитет “Холла знаменитостей еврейского спорта” решил, что она заслуживает награды не меньше спортивные звезд первой величины. “Она очень многого достигла, — говорит Алан Фридман и соглашается с комплиментом Вален. – Для многих она является вдохновением”.

После торжественной церемонии Хелен призналась: “Я до сих пор испытываю благоговейный страх перед собравшимися здесь людьми и великими спортсменами. То, что меня отметили вместе с уважаемыми мною людьми, для меня — высшая награда”. Кстати, быть оптимисткой по жизни ей, по ее словам, помогает муж: “Я всегда стараюсь не раскисать и хочу выразить огромную признательность своему мужу, который мне во всем помогает. Без него я бы не добилась таких высот”.