Международный привкус

Игрой 22-летней израильтянки Лияд Суэц (Liad Suez) восторгаются все. Эта студентка второго курса университета Вилланова стала настоящей звездой баскетбола и главным атакующим игроком «Villanova Wildcats» ( «Диких кошек Виллановы» ) — женской команды, завоевавшей чемпионский титул на соревнованиях «Big East». Спортивный обозреватель «Philadelphia Inquirer» Мэл Гринберг (Mel Greenberg) так описывает ее игру в последнем матче: «“Villanova” использует наступательно-выжидательную тактику тренера Гарри Перетты (Harry Perretta) — ждет последней минуты, чтобы забить победные мячи. Неожиданно мяч оказывается у нового игрока Лияд Суэц, рост которой шесть футов и два дюйма. Она бросает мяч из-за трехочковой дуги… прямо в корзину».

За то выступление на матче, в котором она 15 декабря заработала для «Кошек» 26 очков, Лияд в рамках «Big East» была признана лучшим игроком недели. А вскоре последовало новое звездное выступление, когда «Wildcats» одержали победу над «Temple University» со счетом 66:57. Причем, 19 очков принесла команде Лияд. Помимо ее спортивных качеств, Мэл Гринберг отмечает еще и «международный привкус», который придает команде ее игра. А тренер Гарри Перетта указывает на несомненную склонность к совершенствованию: «Она очень талантлива. За сезон стала более стойкой, кардинально улучшила защитные навыки» .

Здесь следует внести небольшое уточнение: сыграть в команде на соревновании студентке-психологу разрешили не сразу. Еще в прошлом сезоне NCAA (Американская студенческая лига) постановила, что Лияд Суэц не может выступать, поскольку играла в Израиле во время прохождения армейской службы. Хотя в Израиле за ней и утвердился статус игрока-любителя, ей доводилось играть против профессиональных команд, что, по принятой в NCAA практике, автоматически отодвигало ее на второй план. Впрочем, перспектива провести год на скамейке запасных не охладила пыл Лияд. «Каждый в команде тянет другого и, таким образом, вносит свой вклад в общее дело, — считает она. — Мы знали, что, если будем продолжать усердно и упорно работать, нас ждут великие дела» .

Некоторые представители еврейской общины Филадельфии с некоторой иронией относятся к тому, что звезда израильского баскетбола столь блестяще выступила именно в католическом университете. Для нее же самой этнический парадокс проблемой не представляется: «Мое еврейское самосознание остается непоколебимым, и меня совершенно не беспокоит тот факт, что я оказалась в чужом для меня месте, прожив до этого всю жизнь в Израиле» .

Недавно она вышла замуж и теперь живет вместе с мужем, Амиром Карни (Amir Karni). А выросла она в Эвен-Йехуде (Even Yehuda), в семье спортсменов. Баскетболистом был ее отец, мама преподавала физкультуру. В американском университете Кацтауна (Kutztown) играет в баскетбол ее брат Маоц (Maoz). В этом же виде спорта подает надежды младшая сестра. Сама Лияд не жалеет о том, что пришлось отсрочить обучение в колледже из-за армейской службы. «Я приобрела колоссальный опыт, — говорит она. — Через это проходит каждый израильтянин, и если ты этого не сделал, то, в каком-то смысле, лишен уважения» .

И хотя плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, в больших сражениях ей биться так и не довелось. «Вообще-то, я занималась стиркой, так что для тренировок с командой время у меня всегда находилось. Учебный лагерь для новобранцев мне показался очень забавным. Нас учили стрелять из ружья. Я научилась разбирать “Узи” — выглядело очень круто. Нас обучили боевым приемам. Девчонки в команде дразнят меня: а ты можешь убить человека с одного выстрела?.. Если честно, вряд ли, но защитить себя способна вполне».

Лияд Суэц — отнюдь не единственная израильтянка, оставившая свой след в университетском баскетболе США. Самой знаменитой была Лимор Мизрахи (Limor Mizrachi), благодаря которой команда Мэриленда заняла первое место, а в 1992 году стала финалистом региональных игр NCAA. Многие помнят и Орли Гроссман (Orly Grossman), которая была главным запасным в женской команде Коннектикута в 1990–1991 годах, позже вошедшей в четверку финалистов. Появилось новое имя и в этом сезоне, в ходе которого весьма заметной фигурой команды Мэриленда стала выпускница одной из школ Нью-Йорка Шей Дорон (Shay Doron). Знают и уважают израильских баскетболистов также в мужском американском баскетболе, где особенно отличился Дорон Шеффер (Doron Sheffer) из Коннектикутского университета.