На прошлой неделе 26-летний нападающий Элад Инбар еще на один шаг приблизился к заповедному царству под названием НБА, в пределы которого еще ни разу не ступала нога израильтянина. Смотрины, устроенные генеральным менеджером клуба «New Jersey Nets» Родом Торном (
Rod Thorn), прошли на одной из тренировочных площадок на западе Нью-Джерси. Для тех, кто не в курсе, поясним: Род Торн — это тот самый человек, который в свое время взял из студенческой команды университета Южной Каролины юного Майкла Джордана.
Элад Инбар имеет весьма неплохие перспективы. В минувшем году по выступлениям за команду Массачусетского университета он был назван лучшим игроком года во втором дивизионе студенческого баскетбола. А в начале июня года нынешнего стал самым результативным израильским игроком в истории Национальной студенческой баскетбольной ассоциации.
Моральную поддержку спортсмену обеспечивает его тренер, Рон Барер (
Ron Barer), на загорелой шее которого красуется серебряная звезда Давида. В прошлом Барер был лучшим баскетболистом на Маккабиаде, а за три года работы с командой в Массачусетсе, под его крылом сформировалось что-то вроде небольшого представительства израильского баскетбола — только в этом полугодии за команду выступали четыре израильских игрока.
Род Торн уже не раз заявлял, что «Nets» ищет нового нападающего, чтобы усилить состав команды после недавнего завершения сезона поражением в седьмом матче плэй-офф Восточной конференции. Создается впечатление, что «Nets» создают в НБА собственную небольшую империю еврейского баскетбола. Команду тренирует Ларри Фрэнк (
Larry Frank), один из двух еврейских тренеров в лиге, а после символического голосования совета директоров на предстоящем совещании НБА новым владельцем клуба должен стать еврейский бизнесмен Брюс Рэтнер (
Bruce Ratner). Не испытывает НБА дефицита в евреях и на руководящем уровне, начиная с комиссара лиги Дэвида Штерна (
David Stern). В прошлом на площадку выходили великие еврейские баскетболисты, однако сегодня в НБА нет ни одного еврейского игрока, и никогда не было израильтянина. Однако эта ситуация может измениться в этом году, даже если Инбар, манера игры которого напоминает европейский стиль легкого, живого баскетбола, так и не войдет в состав команды — в качестве кандидата на заявку в одну из команда НБА многими агентами упоминался другой израильтянин, Амит Тамир (
Amit Tamir), выступающий за команду Калифорнийского университета…
Действительно, шансы на попадание в одну из сильнейших команд НБА у Инбара невелики. Тем не менее, он совершенно спокоен, и причина такого спокойствия баскетболиста кроется отчасти и в его жизненном опыте: службу в израильской армии Элад проходил в составе боевого подразделения, где приходилось сталкиваться с ситуациями куда более тяжелыми, чем результативный бросок на последней секунде.
«Я смотрю на вещи немного проще, — говорит он. —
И понимаю, что это — всего лишь игра».
