Евреи с клюшкой

Им не платят зарплату – и не дают охраны. Но они катают за свои – и громят корифеев. Как израильские хоккеисты выиграли чемпионат мира во Втором дивизионе.

В апреле сборная Израиля по хоккею совершила подвиг. Финальная сирена матча против Исландии в болгарской Софии зафиксировала счет 5:2 в пользу израильтян. Они выиграли чемпионат мира в Дивизионе IIB. Победа стала убедительным завершением безупречного турнира, в котором сборная выиграла пять матчей из пяти, невзирая на трудности, с которыми столкнулся израильский хоккей.

Турнир проходил в условиях беспрецедентных мер безопасности. Хоккеистов сопровождали вооруженные люди в штатском – в том числе в раздевалке и на скамейке запасных. Зрителей на матчи Израиля пускали по жестким спискам, а отель, где жили игроки, напоминал охраняемый объект. По протоколу безопасность обеспечивала болгарская сторона, потому что Служба общей безопасности Израиля (ШАБАК) из-за войны с Ираном и высокого уровня террористических угроз в Европе наложила вето на выезд спортсменов в статусе национальной делегации. Этот статус обязывает выделять госохрану и нести полную ответственность за игроков, что на момент старта турнира спецслужбы посчитали невыполнимой задачей. В период активной стадии войны с Ираном вообще многие израильские спортсмены могли остаться без соревнований – но, к счастью, этого не произошло: у всех нашелся какой-то выход. Может, ШАБАК хотел снять с себя формальную ответственность за «делегацию» – а может, просто пытался сохранить максимальную конфиденциальность. В общем, хоккеисты летели на чемпионат не как национальная сборная, а как «независимые атлеты», добираясь до Софии разными рейсами и окружными путями. Главный тренер Евгений Гусин вообще не смог прилететь к началу турнира из-за отмены рейсов, поэтому в первых матчах командой фактически руководили опытные игроки.

На турнир почти все добирались за свой счет! Израильская федерация хоккея (IIHA) подверглась принудительной реорганизации из-за накопленных прежним руководством долгов и финансовых нарушений. У сборной не было даже официального счета, чтобы оплатить форму или страховки, поэтому все хлопоты – от логистики до экипировки – легли на плечи волонтеров из Israel National Hockey Society, некоммерческой организации, занимающейся развитием хоккея в Израиле.

Дело в том, что хоккей в Израиле – это скорее частный стартап, чем государственная машина. Бюджетное финансирование в стране напрямую зависит от массовости и популярности вида спорта. Хоккей по этим критериям пока находится в самом конце списка. К примеру, если на футбол из бюджета страны ежегодно идут десятки миллионов шекелей, на баскетбол миллионы, то суммы на хоккей даже в лучшие времена исчислялись десятками тысяч. Из-за войн последних лет и сокращения расходов на «неприоритетные» виды спорта госфинансирование хоккея практически иссякло.

К слову, у большинства хоккеистов в Израиле нет никакой зарплаты. Лидеры сборной получают доход, тренируя или управляя аренами. Новички же и вовсе часто доплачивают сами за право участвовать в национальном турнире, покрывая расходы на лед и форму. Почти все игроки национальной лиги совмещают игру с другой работой. Вот почему на каждом международном турнире, в том числе прошедшем в Болгарии, лобби отеля с израильскими игроками больше напоминает коворкинг: игроки сидят с ноутбуками, удаленно работая в израильских хайтек-компаниях или координируя дела в хоккейных школах. Лишь за несколько часов до игры ноутбуки закрываются и начинается подготовка к матчу. Капитан сборной Кирилл Полозов, привыкший к жесткой дисциплине в Континентальной хоккейной лиге, КХЛ, признавался, что поначалу был шокирован этой способностью ребят переключаться с написания кода или рабочих звонков на жесткую рубку у бортов. К слову, Полозов, забивший за турнир семь шайб, наглядный пример совмещения ролей в израильском хоккее. Трехкратный обладатель Кубка Братины, после репатриации из России он стал играющим тренером в Ashdod Chiefs, а еще возглавил молодежную сборную страны U20, которая под его руководством в феврале заняла второе место в своем дивизионе.

Среди тех, кто дополнил атакующую мощь Полоза на чемпионате в Софии, ассистент капитана Илья Спектор. Он – живая легенда израильского хоккея, играет за сборную уже более 10 лет. Шесть шайб в ворота соперников забросил Геннадий Малащенко. Глеб Хволес отличился важными голами в матчах против Тайваня и Болгарии. «Мозгом» обороны стал защитник команды Михаил Кожевников, отдавший несколько ключевых передач под голы, а настоящей «стеной» турнира – вратарь Максим Каляев, отразивший более 90% бросков. Каждый игрок выкладывался так, будто от этого зависела жизнь. К примеру, беспрецедентную самоотдачу показал Майк Левин, доигрывавший турнир с тяжелой травмой плеча и отказывавшийся уходить со льда. Поэтому после победы тренеры говорили перед прессой не о выбранной ими тактике, а о характере команды, признаваясь, что в раздевалке даже перед финалом не было пафосных речей – все и так понимали, что играют за страну, которая в этот момент воюет. Самым эмоциональным моментом финала стал гимн «Атиква», который игроки пели так громко, что перекрывали трибуны.

Этот результат должен был позволить команде моментально вернуться в Дивизион IIA, откуда она вылетела год назад, однако выход «подвис». Международная федерация хоккея (IIHF) полностью отменила турнир во втором дивизионе, который должен был пройти в ОАЭ в апреле. Причина в невозможности обеспечить безопасность турнира на фоне иранских обстрелов. Вместо решения вопроса, где и когда пройдет чемпионат, в ходе которого кто-то уступит место Израилю, IIHF ограничилась решением «заморозить» ротацию между этими дивизионами на сезон 2026 года. Израильская сторона уже подала апелляцию, отметив, что честно заработанное повышение не должно аннулироваться из-за отмены чужого турнира. «Теперь решение за функционерами в кабинетах, – прокомментировал ситуацию тренер израильской сборной. – Но на льду ни у кого нет сомнений, где наше место».

Наблюдавшие за тем, с каким спортивным куражом израильские спортсмены пришли к золоту в Болгарии, уверены, что сегодня им по зубам и первый дивизион, в который страна попадала в 2005 году, но продержалась там лишь сезон. С тех пор сборная курсировала между группами А и В второго дивизиона, периодически опускаясь даже в третий. Основной причиной вылетов эксперты называют критическую нехватку игровой практики на родине – в высшей лиге (INHL) играет лишь семь команд. Лига старается компенсировать эту нехватку интенсивностью внутреннего календаря, однако этого недостаточно для поддержания формы международного уровня. Игроки вынуждены постоянно встречаться с одними и теми же соперниками, что неизбежно приводит к стагнации игрового мышления и привыканию к определенному темпу. Чтобы преодолеть этот вакуум игровой практики, израильский хоккей ищет альтернативные пути: создание летней лиги (IEHL) стало попыткой дать сборникам возможность играть с легионерами из Северной Америки, в чемпионатах которых перерыв. Это приносит в местный хоккей жесткость и скорость, которых порой не хватает в регулярном зимнем первенстве, но лишь временно утоляет «спортивный голод». Без расширения географии лиги и строительства новых арен израильские хоккеисты будут продолжать сталкиваться с проблемой «стеклянного потолка».

На сегодняшний день в стране функционирует всего четыре полноценные ледовые арены, тогда как для качественного скачка и развития детских школ, по мнению экспертов, необходимо минимум десять катков по всей стране. В IsraelNationalHockeySociety надеются, что победа даст мощный импульс развитию спорта в Израиле. «Пришло время преобразовать этот успех на льду в развитие инфраструктуры и строительство полноценных катков. Эти игроки доказали, что даже без полноценной домашней базы они чемпионы. Представьте, чего бы они могли добиться при реальной поддержке», – заявил после турнира представитель организации.