«Вашингтонские волшебники» остались без хозяина

Владелец прославленного баскетбольного клуба Washington Wizards Эйб Поллин скончался во вторник, 24 ноября, на 86-м году жизни. Поллин стоял во главе команды рекордный срок — 45 лет.

Обстоятельства смерти Эйба Поллина не разглашаются, однако известно, что он страдал прогрессирующим супрануклеарным параличом — редко встречающимся заболеванием мозга, приводящим к нарушению равновесия и координации движений.

Поллин родился в 1923 году в Филадельфии в еврейской семье. Когда ему было восемь лет, родители переехали в столицу США. После окончания университета Поллин занялся семейным бизнесом, а в 1957 году основал собственную строительную компанию.

В 1964 году Поллин совместно с двумя компаньонами купил баскетбольный клуб (носивший тогда название Washington Bullets) за 1,1 миллион долларов — сегодня этой суммы не хватило бы даже на выплату зарплаты некоторым игрокам. Четыре года спустя Поллин выкупил клуб у своих партнеров, а, став его единственным владельцем, переименовал команду в Washington Wizards, поскольку слово bullets (пули) вызывало негативные ассоциации.

Несомненной заслугой Поллина следует признать возвращение в NBA знаменитого Майкла Джордана. Правда, ситуация повернулась совсем не так, как рассчитывал владелец. После ухода из команды Chicago Bulls Джордан стал директором Washington Wizards. Авторитарный стиль управления Джордана нанес клубу едва ли не больший ущерб, чем его уход с площадки. Позже Джордан отыграл за Washington Wizards еще три с половиной сезона, а в мае 2003 года объявил о своем выходе на пенсию. После этого он рассчитывал снова занять руководящую должность в клубе, но Поллин решительно воспротивился этому.

Эйб Поллин верил в Washington Wizards тогда, когда многие разуверились в нем, гласит соболезнование президента США Барака Обамы. Прощание с Эйбом Поллиным состоится в пятницу в одной из вашингтонских синагог.