Королева наградила евреев Новой Зеландии

Королева Великобритании Елизавета II наградит профессора политологии Университета Виктории в столице Новой Зеландии Веллингтоне Стивена Левина за его вклад в науку и заслуги перед еврейской общиной страны. Ученому будет вручен новозеландский орден «За заслуги».

Американский еврей Стивен Левин с 1972 года преподает в Университете Виктории в Веллингтоне.

Левин говорит о том, что был глубоко растроган известием о награде: «Кто бы мог подумать, что еврея из Бруклина наградит королева?» — спрашивает он.

Профессор считает, что его награда — это и признание заслуг всей новозеландской еврейской общины: «Раз я был награжден за заслуги перед общиной, значит, и сама община сделала важный вклад в развитие страны».

Левин — автор статей о евреях Новой Зеландии в Энциклопедии иудаизма, Энциклопедии еврейской диаспоры и Энциклопедии Новой Зеландии. Его монографии A Standard for the People и The New Zealand Jewish Community — ценный источник информации для всех, кто интересуется еврейской историей.

Левин занимал пост председателя Новозеландского еврейского совета, другие высокие дожности, но своей главной заслугой перед местной общиной он считает изучение ее истории. «Сохранив историю общины, я сохранил и ее идентичность. Если народ забывает свою историю, ему становится трудно выжить», — говорит ученый.

Премьер-министр Новой Зеландии Джон Кий, тоже являющийся представителем еврейской диаспоры, выразил профессору признательность за его выдающийся вклад в культуру Новой Зеландии.

Евреи были среди первых европейских поселенцев в Новой Зеландии, обосновавшихся в стране после установления над ней британского колониального господства (1840); они поселились в Окленде (тогда — столица Новой Зеландии) и в нынешней столице — Веллингтоне. Еврейское население Новой Зеландии в 1858 г. составляло 188 человек, в 1861 г. — 326 человек, в 1867 г. — 1262 человека, в 1901 г. — 1611 человек, в 1921 г. — 2380 человек, пишет Электронная еврейская энциклопедия.

В конце XIX — начале XX в. въезд в Новую Зеландию был разрешен лишь небольшому числу евреев, бежавших от погромов в России и Восточной Европе, а по окончании Второй мировой войны — незначительному числу уцелевших в Катастрофе европейского еврейства. В 1945 г. в Новой Зеландии проживало 3470 евреев, в 1971 г. — около пяти тыс. евреев. В 2001 г. — 5124 еврея. В 1990-х — начале 2000-х гг. в Новой Зеландии поселилось небольшое число евреев из СНГ, Израиля и Южной Африки. Большинство евреев сосредоточено в Веллингтоне, Окленде (свыше двух тысяч в каждом) и Крайстчерче (свыше 300).