25 марта 2002 года в Московском еврейском общинном центре состоялась пресс-конференция, посвященная программе помощи осужденным и подследственным иудейского вероисповедания. Эта программа проводится впервые в истории пенитенциарной системы России Федерацией еврейских общин совместно с Главным управлением исправления наказаний Министерства юстиции РФ и страховой компанией правоохранительных органов.
Программа предусматривает регулярную передачу в места лишения свободы продуктовых посылок к основным еврейским праздникам, снабжение осужденных и находящихся под следствием еврейской религиозной атрибутикой, страхование их жизни и здоровья за счет ФЕОР и подписку на газету «Еврейское слово» и журнал «Лехаим».
«Это важное событие — соглашение о сотрудничестве ГУИН и ФЕОР в помощи осужденным иудейского вероисповедания, состоялось еще год назад, — сообщил Валерий Энгель, исполнительный директор ФЕОР. – Сегодня, накануне праздника Пейсах, уже отправлены первые посылки с мацой, тексты Пасхальной агады и экземпляры газеты «Еврейское слово».
Президент ФЕОР Михаил Глуз при торжественной передаче мацы заместителю начальника ГУИН В. Барановскому сказал: «Все мы живем в разных условиях и, увы, не только там, где хорошо. Поэтому мы должны помогать друг другу. Также большую роль сыграло волнующее письмо на 20 страницах, полученное нами от заключенного. Он пришел к религии и хочет соблюдать еврейские традиции…
Я считаю наш путь правильным, и передача мацы – это не символический акт, а великое дело – начало большой работы. Мы должны дойти до каждого человека, участвовать в его судьбе».
На создание данной программы повлияли многочисленные прошения от заключенных. Но в основном это не индивидуальные обращения, за них ходатайствуют религиозные общины. Сейчас в более чем сорока колониях, расположенных на территории РФ, находится около 300 евреев. Но это далеко не точные данные, т. к. не все заявили о своем вероисповедании. Договор об их страховании был подписан 6 марта 2002 года. Общая сумма страховки – 300 тысяч рублей. В дальнейшем она будет расти.
Все участники мероприятия согласились с тем, что заключенных нельзя разделять по религиозному признаку – они все равны. Надо расширять религиозное поле, чтобы все были в равных условиях. Гуманитарная помощь должна распространяться и на представителей других конфессий.
В ходе мероприятия прозвучали также выступления Дан Орьяна, атташе по культуре посольства Израиля, Соколова В.Л. , председателя совета директоров страховой компании правоохранительных органов, Барановского В.С. , заместителя начальника ГУИН, и Одинцова В.И. , начальника отдела по религиозным вопросам аппарата уполномоченного по правам человека РФ. Выступающие обещали продолжить работу над программой и заявили, что результат в данном случае не заставит себя ждать.