БУШевный прием

Они поддержали его стремления положить конец устарелому американскому законодательству, связанному с эмиграцией евреев из России. Буш и его жена Лаура встретились с общинными лидерами в Большой Хоральной синагоге. Встреча длилась 45 минут. Президент заявил, что «отреставрированное здание олицетворяет российский прогресс в области свободы религии». Буш, выйдя из синагоги, сказал: «Даже если бы здание открылось в советскую эпоху, оно не смогло бы стать общедоступным, а сегодня – это впечатляющее место, где евреи могут собраться и провести религиозные службы».

В отличие от большинства религиозных учреждений синагога, построенная в 1893 году, принадлежала еврейской общине и при коммунистическом режиме. Однако при этом КГБ осуществлял над ней суровый контроль, и посещение служб могло повлиять на дальнейшую карьеру. Яков Цукерман, редактор местной еврейской газеты, заявил: «Советские авторитеты боролись с любой религией, а также были настроены против евреев как таковых. Люди, которые хотели эмигрировать в Соединенные Штаты Америки или Израиль, должны были предварительно получить разрешение правительства, в котором им часто отказывали, в результате чего возникла особая группа людей, называемых «отказниками».

В ответ на это Вашингтон в 1974 году принял поправку Джексона – Вэника, дающую привилегии российским евреям, желающим уехать. Сейчас, с улучшением российско–американских отношений, Буш попросил Конгресс отменить поправку, однако встретил сопротивление со стороны американского Сената. Цукерман сказал, что в целом он согласен с Бушем, добавив, что государственный антисемитизм на данный момент в России отсутствует, однако добавил: « Хотя евреи больше не преследуются государством, в России растет скинхедовское движение и происходят акты антисемитского вандализма». Редактор еврейской газеты считает, что отмена поправки может способствовать этим тенденциям.

Авраам Беркович, исполнительный директор Федерации еврейских общин СНГ, выразил согласие с намерениями Буша: «Отмена поправки несет признание того, что евреи не являются причиной, удерживающей страну от обретения национального благоприятствующего статуса». После встречи с Бушем Мендель Певзнер, главный раввин Санкт–Петербурга, сказал, что визит продемонстрировал ту поддержку, которой еврейская община была лишена в период 70–летнего коммунистического режима. «Президент США приходит в синагогу и интересуется нашей жизнью, — заявил он. — Это значит — ты можешь быть евреем и гордиться этим».