Сколько евреев в России?

Однако эксперты и еврейские лидеры предупреждают, что первая после распада Советского Союза национальная перепись, вероятно, занизит число российских евреев. Некоторые российские еврейские лидеры обеспокоены тем, что число евреев, полученное в итоге переписи, может привести к заключению, что они исчезают, а это, в свою очередь, может уменьшить зарубежное финансирование.

Результаты переписи будут опубликованы в 2003 году, однако в еврейской общине уже сейчас ведутся дебаты, принять ли номинальное число российских евреев. Перепись будет учитывать тех, кого еврейские демографы определяют как «основных евреев» (тех, кто идентифицирует себя евреями в интервью). Главный раввин России Берл Лазар считает, что это число может превысить один миллион человек. В перепись не включен вопрос о религии. Иудаизм в России вообще рассматривается как этническая характеристика. Последняя перепись, проведенная в 1989 году, когда Советский Союз еще существовал, насчитала 551,000 евреев в пределах границ нынешней Российской Федерации. Полное еврейское население СССР в 1989 году насчитывало 1.45 миллионов. Если доверять оценкам различных экспертов, количество российских евреев должно было сократиться за последние 13 лет примерно вполовину. Со времен распада СССР сотни тысяч русских евреев уехали в Израиль, Соединенные Штаты и Германию.

Когда будут получены результаты переписи, еврейские демографы, социологи и лидеры общины столкнутся с трудной задачей определения «расширенного еврейского населения». В это число включаются те, кто не может фигурировать как евреи в переписи, но имеет некоторое отношение к еврейской общине. «Расширенное еврейское население», согласно мнению большинства еврейских лидеров, составляет число между 500,000 и 1.5 миллионами человек.

Так как результаты зависят от того, сколько людей объявят себя евреями, некоторые еврейские лидеры в течение прошлых недель навестили свои избирательные округа. Лев Тойтман, лидер общины в бывшей Еврейской автономной республике, недавно обратился к евреям с местной радиостанции. «Раньше евреи могли зарегистрироваться во время переписи как неевреи из-за официального антисемитизма, — сказал Тойтман. — Сейчас нет причин, чтобы скрывать свою национальность». Подобное обращение поступило и от лидера общины Омска. «Размер Еврейского населения зависит от нашего участия в переписи», — написал Саков в статье, изданной в редактируемом им журнале «Шалом».

Тем временем, представители главных иностранных еврейских агентств, работающих в России, говорят, что итоги переписи окажут минимальное влияние на их политику. Ашер Острин, директор Американского еврейского объединенного распределительного комитета «Джойнт», заявил: «Мы работаем на интуиции, потому что мы не знаем методологию, которая заставила бы нас доверять числам».

Карол Унгар, директор офиса Еврейского агентства, сказал, что его организация полагает, что 550,000 человек имеет право на алию в Израиль согласно Закону о возвращении, который предоставляет гражданство любому еврею, по крайней мере, с одним еврейским дедушкой или бабушкой. «Если результаты переписи будут отличаться от наших, мы, конечно, внесем некоторые коррективы в нашу работу», — сказал он. Представители агентства уверены, что многие из тех, кто имеет право на алию, не назовут себя евреями в переписи.

Острин сказал, что перепись может дать более полную демографическую картину общины, включая возрастные данные. Процесс осложняется фактором не очень большой популярности переписи в России. Недавно проведенные опросы показали, что существенный процент населения не хочет впускать незнакомцев в свои квартиры, поскольку боится ограбления. Другие отказываются отвечать на вопросы из опасений, что власти могут использовать результаты переписи для контроля над их доходами. Организаторы переписи пытаются развеять эти страхи. Они подчеркивают, что никакие личные данные не будут переданы официальным лицам, следящим за соблюдением законов, налоговым властям или любым другим правительственным структурам. Однако еврейские лидеры говорят, что эти опасения могли побудить некоторых евреев не давать ответов на вопросы.

63-летний фармацевт, москвич Валерий Шапиро не участвует в переписи из-за протеста. «Я не буду участвовать в переписи, чтобы выразить свой протест против минимальной пенсии, которую я получаю от государства», — говорит он. Шапиро добавил, что, если бы он был должен дать информацию о себе, то не идентифицировал бы себя как еврея из-за укоренившихся опасений. «Я не верю, что вся информация будет защищена»,- сказал Шапиро. Впрочем, какими бы ни были итоги переписи, многие факторы и исследования показывают наличие большой еврейской общины на территории бывшего Советского Союза. Еврейская жизнь в настоящее время переживает свое возрождение. Особенно это касается культурных и образовательных аспектов. Общинная деятельность вовлекает все больше и больше участников.