Рыцарь без страха и упрека

Бывший клерк фондовой биржи, 93летний Николас Винтон, спас жизни 669 детей, отправив их из страны на «детских поездах» – « Kinderntransport». Среди этих детей находился ставший впоследствии журналистом Гарри Варшауэр. В течение пятидесяти лет дети не знали, кому они обязаны спасением своих жизней. Истина открылась лишь после того, как жена Винтона Грета нашла на чердаке старый кожаный портфель и обнаружила в нем списки детей и письма от их родителей. Сам Винтон никогда не говорил о своих действиях во время войны.

В конце 1938 года Винтон, бывший клерк лондонской фондовой биржи, был приглашен на работу в Британское посольство в Чехословакии. Ему удалось организовать отправку чешских детей на первом «детском поезде» в начале 1939 года, еще до возвращения в Лондон. В Лондоне Винтон немедленно начал организовывать отправление специальных поездов для детей из Чехословакии. Винтон сотрудничал с Британским комитетом по делам беженцев из Чехословакии и чехословацким бюро путешествий «Cedok». Для каждого ребенка находили приемных родителей и 50 фунтов гарантийного залога. Если родители ребенка не были способны покрыть издержки, Винтон искал средства сам.

В течение девяти месяцев военной кампании Николасу Винтону удалось спасти 669 детей. Восемь поездов с детьми отправились из Праги в Лондон (15 детей были переправлены через Швецию). Девятый поезд должен был покинуть Прагу 3 сентября 1939 года, однако неожиданно исчез. Ни одного из 250 детей, находившихся в этом поезде, больше никогда не видели. 250 семей встречали поезд в Ливерпуле, но ожидание оказалось напрасным

Уцелевшая Вера Гиссинг говорит: «Я обязана Винтону своей жизнью, жизнью моих детей и внуков. Я счастлива, что имею шанс поблагодарить Ники».

Среди спасенных детей были Дагмар Симова — кузина Мадлен Олбрайт, Милена Гренфель-Байнес, отец которой, Рудольф Флейшман, спас жизнь Томасу Манну и помог ему приобрести чешское гражданство после высылки из Германии, Джо Шлезингер — корреспондент CBC, Юлиус Сидон — брат главного раввина Чешский Республики.

В 1983 году Винтон стал почетным членом Британской Империи (MBE) за свою работу с пожилыми людьми. В Чехословакии он был удостоен награды «Свободная Прага», которую ему вручил 28 октября 1998 года президент Чешской Республики Вацлав Гавел. Сэр Николас, ныне проживающий в Мэйденхеде, получил титул рыцаря «за заслуги перед человечеством и спасение еврейских детей». Недавно на экраны вышел документальный фильм, посвященный работе Винтона в Праге перед началом Второй мировой войны.