Шпионский роман

Он также мечтал подорвать Гибралтар, однако летом 1944 года немецкие шпионы аннулировали дерзкую схему, разработанную им собственноручно. Гимпель хотел взорвать канал, используя глубинные бомбы системы «Stuka», которые должны были быть разобраны и перевезены через Атлантический океан на подводных лодках. В конце 1944 года Гимпеля направили в Соединенные Штаты для получения сведений о манхэттенском проекте, касавшемся атомной бомбы.

Книга о Гимпеле была впервые опубликована в Германии, в английском переводе она появилась в Великобритании в 1957 году. И лишь недавно книга вышла в Соединенных Штатах. Деятельность Гимпеля в США продолжалась не дольше пяти недель. Как позже сообщили ему представители ФБР, за это время он достиг большего, чем любой другой немецкий агент когда-либо.

Гимпеля, радиоинженера по специальности, немецкие представители завербовали во время работы в немецкой компании в Перу в 1930-х годах. В 1942 году он вернулся на родину профессиональным шпионом. Несмотря на сведения о том, что шестеро его предшественников в Америке были казнены, Гимпель, говоривший на отличном английском и испанском, согласился с назначением в США при условии, что ему будет предоставлен американский компаньон, в реальности знакомый с американской жизнью.

К несчастью для Гимпеля, человек, которого ему предоставили, Уильям Кертис Колепоу, был не говорящим по-немецки германофилом, который сделал свою карьеру посредством сотрудничества с Рейхом. Колепоу оказался бесполезным человеком. Обвинитель военного суда назвал Колепоу трижды предателем: сначала он предал свою страну, затем Германию, затем своего товарища.

Когда агент ФБР предъявил Гимпелю ордер на арест, то сказал: «Вы совершили одну серьезную ошибку. Как только вы приземлились, вы должны были взять ваш револьвер и засветить Билли между глаз». Рискованные предприятия, совершаемые Гимпелем, должны пленить большинство читателей. Ужасное 46-дневное путешествие на лодках и высадка на берегу штата Мэн; сбор и передача информации в Германию; краткое любовное свидание с а американской женщиной (которая не знала правды о нем); его отношения с американскими представителями, которые обращались с ним весьма гуманно (они презирали Колепоу); смертный приговор и лишение свободы сроком на 11 лет после того, как он избежал смертной казни. Книга читается, как настоящий шпионский роман.

Американцы стремятся забыть о том, что многие немцы желали быть не нацистами, но патриотами. При этом Гимпель никогда не давал ясного ответа на вопрос, почему он делал то, что делал, даже когда уже знал, что война проиграна: «Я был обычным солдатом».

Колепоу, 1918 года рождения, сейчас живет в Америке, если верить газетной статье, вышедшей в начале 2002 года. О Гимпеле, родившемся в 1910 году, издательство не говорит ничего. Его судьба после условно-досрочного освобождения и репатриации в Западную Германию в 1957 году остается неизвестной.