Израильский запрос

Министр финансов и заместитель премьер-министра Израиля Силван Шалом рассказал сегодня о своем посещении Хьюстона в 1998 году. Тогда космонавт Илан Рамон, проходивший там подготовку, уверил Шалома в том, что возможность включения Израиля в программу космических исследований должна значительно возрасти в результате планируемой космической миссии Рамона.

«Следовательно, мы считаем, что Израиль должен продолжить свои попытки стать партнером в программах космических исследований, и одна из возможностей осуществить это — послать другого израильского космонавта в космическое пространство», — сказал Шалом в интервью радио Исраэль.

Точная дата предполагаемого запроса пока неизвестна, однако это может произойти и сегодня, когда президент США Джордж Буш встретится с членами семьи Илана Рамона, погибшего в крушении космического корабля многоразового действия «Колумбия» в субботу.

Встреча с Бушем произойдет после торжественной церемонии, посвященной памяти семи астронавтов. Церемония состоится в Космическом центре в Хьюстоне, штат Техас.

В результате совещаний между Израилем и США в течение последних двух дней выяснилось, что Израиль заинтересован в запуске другого космонавта как в символическом аспекте, так и исходя из практического интереса к продолжающейся программе космических исследований, проводимой НАСА.

Несмотря на то, что на данном этапе израильский запрос не может иметь значительного практического значения, все же его значение принципиально. Американские космические полеты «заказываются» на годы вперед. Даже если решение включить другого израильского космонавта в программу будет принято, могут пройти годы, прежде чем один из потенциальных кандидатов, проходящий по критериям НАСА, будет допущен до тренировок и последующего полета.

В понедельник Шалом присоединился к двум американским конгрессменам и тысяче скорбящих на мемориальной церемонии, организованной еврейской общиной Хьюстона, в которой Рамон проживал со своей семьей в течение нескольких лет подготовки к полету.