Еврейский спецназ

Изможденные узники, загнанные в гетто и концентрационные лагеря — примерно таков обобщенный характерный образ европейского еврейства времен Второй мировой войны. Однако были и такие, кто абсолютно не подпадал под этот стереотип. Например, бывшие бойцы еврейского батальона, сформированного из узников итальянского концлагеря на хорватском острове Рэб (Rab). В начале октября пятнадцать его оставшихся в живых ветеранов собрались на хорватском острове Хвар (Hvar) на традиционный «Бейчад» (Beyachad) — ежегодную встречу евреев бывшей Югославии. Бывшие бойцы, многие из которых разменяли уже девятый десяток, приехали сюда из Загреба, Белграда, Сараево и городов Израиля.

Еврейский батальон «Рэб», сформированный в сентябре 1943 после капитуляции фашистской Италии, изначально состоял из 245 евреев в возрасте от 15 до 30 лет, прошедших первоначальную военную подготовку. Кроме того, в состав батальона входил еще и взвод медиков из 35 девушек. «Этот мужественный поступок доказывает, что евреи далеко не всегда вели себя как беспомощные жертвы, хоть до сих пор и не оценен должным образом, — отметил Альфред Пал (Alfred Pal), координатор приуроченной к этой встрече фотоэкспозиции. — Все говорят только о сопротивлении в Варшавском гетто».

Когда в сентябре сорок третьего концлагерь был освобожден, бывшие узники завладели оружием итальянских охранников и организовали боевые отряды. С помощью хорватских партизан, приславших на остров корабль, бойцы сформированного подразделения переправились на материк. После шестнадцатидневного перехода через горы и леса на север еврейские бойцы присоединились к 7-й партизанской дивизии. Позже к партизанам примкнули и другие бывшие узники. В общей сложности, численность еврейского подразделения достигала 691 человека. Все они активно участвовали в боях против немецких и союзных им войск в различных регионах Хорватии, причем до мая 1945 года погибло более ста еврейских солдат.

Ветераны вспоминают, что выжить в концлагере им удалось только благодаря снисходительности итальянских охранников. «Рэб» находился на хорватской территории, аннексированной итальянскими фашистами и был построен в июле 1942 года. Первыми его узниками стали словенские партизаны. К концу мая 1943-го сюда поместили евреев из так называемой Зоны II (хорватские территории, оккупированные Италией и включавшие Дубровник, Далматинские острова и бывший итальянский концлагерь в Северной Адриатике). В еврейской части лагеря содержалось около 3,5 тысяч евреев, 47 процентов из которых составляли женщины и 15 — дети.

Александр Лебл (Lebl) из Белграда, в прошлом боец «Рэб», рассказал собравшимся в Хваре о том, что офицеры итальянской армии не подчинились приказу Муссолини о передаче нацистам всех евреев с оккупированных Италией территорий. Позиция, занятая командующим итальянскими оккупационными войсками Марио Роаттой (Mario Roatta) и некоторыми представителями высшего католического духовенства, сыграла немалую роль в деле спасения евреев. Помимо собственно еврейских бойцов, с острова на материк хорватскими партизанами были переправлены около трех тысяч остальных бывших еврейских заключенных лагеря «Рэб» (в основном, женщины, старики и дети). В лагере осталось 204 еврея, большинство из которых составляли старики и больные. Когда на остров пришли немцы, их угнали в Освенцим, спастись откуда им уже не удалось.

Среди эвакуированных из лагеря детей был Рубен Кох (Ruben Kohn) из Загреба. В 1943 году ему было 13 лет. С октября сорок третьего и до конца войны он, рискуя жизн, служил курьером у хорватских партизан. Кох репатриировался в Израиль вместе с семьей в 1948 году, и сегодня является преуспевающим агентом туристической фирмы в Нагарии (Nahariya). Он лично организовывал поездку на этот слет бывших членов еврейского батальона, живущих в Израиле. Даже после репатриации в Израиль он продолжает поддерживать близкие отношения с фронтовыми друзьями и по-прежнему гордится тем, что был среди партизан, триумфально вступивших в освобожденный Загреб 8 мая 1945 года.