Будем жить!

Чтобы хоть как-то объяснить такое явление, как долголетие, люди предположили наличие в организме у некоторых «положительных» генов. И вот, благодаря проведенному израильскими и американскими учеными исследованию, кажется, удалось обнаружить и изучить один из таких генов. Точнее, генетическую мутацию, которая может позволить людям жить до 90 или даже до 100 и более лет. «Считается, что генетические мутации могут привести к проблемам со здоровьем, однако на этот раз, получается, что они, наоборот, способны не только предотвратить заболевания, но и даже избавить от преждевременной смерти», — утверждает Барзилай (Barzilai), уроженец Израиля и руководитель института возрастных исследований при ешиве университета им. Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке (Institute for Aging Research at Yeshiva University's Albert Einstein College of Medicine in New York). Отчет об исследованиях Барцилая и его коллег появился в последнем номере журнала Американской медицинской ассоциации (American Medical Association, AMA).

При данной мутации изменяется производящий белок CETP, который управляет уровнем холестерина в крови и кодирует фермент, отвечающий за синтез липопротеинов и их частиц. В крови 24,8 процента долгожителей контрольной группы имелся ген, подавляющий активность синтеза этого белка. Потомки таких долгожителей подвержены генетической мутации в два раза больше, чем простые люди. «Это первый ген, который связан с долголетием, — говорит Барзилай. — Я думаю, что их гораздо больше». Наличие данного гена также ведет к производству большего размера частиц высокоплотного (HDL) и низкоплотного (LDL) липопротеинов холестерина. HDL обычно считается «положительным» холестерином, а LDL — «отрицательным». Вполне вероятно, что эти более крупные молекулы защищают от многих связанных со старением недугов, включая сердечно-сосудистые заболевания, паралич и диабет.

Чем больше размеры частиц, тем меньше шансов заболеть, — к такому выводу исследователи пришли исходя из предыдущих опытов, показавших, что уровень «положительного» HDL в крови долгожителей превышает средний показатель: «Обычный человек, даже если он правильно питается и много занимается спортом, может повысить уровень “положительного” холестерина в организме лишь на 10 процентов. Нормальные показатели HDL — 55 для женщин и 45 для мужчин. В ходе нашего исследования мы обнаружили, что у половины детей долгожителей показатель уровня HDL значительно выше, чем у остальных», — поясняет Барзилай. — «HDL очень важен для расщепления жиров в организме, но при этом обладает и самостоятельными функциями — например, может играть роль антиоксиданта в клетках, а окисление — это один из процессов, связанных со старением… Мы считаем, что более крупные частицы холестерина не дают жирам налипать на стенки артерий. Мелким частицам прилипнуть к артериям куда проще. Наши исследования показали, что люди, в организме которых содержатся более крупные частицы, гораздо в меньшей степени подвержены таким заболеваниям, как сердечный приступ, высокое артериальное давление или предшествующий диабету метаболический синдром. Может быть полезна эта генетическая мутация и при лечении болезни Альцгеймера. Когда долгожители получают когнитивные тесты, то подверженные мутациям его проходят. Те же, в организме которых эти частицы меньше, выполняют его не так хорошо. Это говорит о том, что данный ген защищает функционирование мозга».

Исследовательская группа Барзилая изучала евреев ашкеназского происхождения (выходцев из Восточной Европы) в силу их генетической однородности, вызванной малым количеством «родоначальников» и многовековой социальной изолированностью. В работе принимали участие ученые из ряда исследовательских учреждений США. Чтобы четко обосновать долголетие биологически и генетически, исследователи изучили 213 человек в возрасте от 95 до 107 лет, а также 216 детей этих долгожителей. Для сравнения они осмотрели 258 супружеских пар их потомков и соседей. Эта кропотливая работа доказала, что мутация гена CETP действительно связана с долголетием. Более того, тот факт, что мутация наблюдается как у долгожителей, так и у их потомков, позволило говорить о ее наследственном характере.

Многие исследования обращали внимание на факторы риска, имеющие отношение к развитию возрастных заболеваний. «До сегодняшнего дня, — отмечает Барзилай, — почти не делалось попыток установить причины долголетия у исключительно старых людей или, конкретнее, отсутствие у них возрастных заболеваний. Изучая этих долгожителей и их потомков, мы надеялись узнать, какие факторы уменьшают их шансы на болезни, “косящие” других в гораздо более молодом возрасте. Мы не можем ответить на все вопросы, но наши открытия подводят нас ближе к пониманию роли генов области долголетия».

Следующим шагом для исследователей станет попытка разработать лекарства, способные имитировать свойства мутировавшего гена CETP. Еще два года назад в одном из своих интервью Барцилай предсказал, что ген долголетия будет обнаружен в течение пяти лет, а «таблетки» долголетия появятся через десять. Жизнь опережает эти прогнозы.

Несколько фармацевтических компаний (в числе которых «Pfizer», разработавшая «Виагру») в настоящий момент занимаются разработкой препарата, сокращающего содержание жира в крови. Одним из эффектов при его применении становится увеличение размеров частиц «положительного» холестерина, т.е. вызывание процессов, происходящих при генетической мутации. «Pfizer» разработала свое лекарство, даже не подозревая о сделанном таким образом вкладе в дело достижения долголетия. О значении препарата производителей проинформировал лишь Барцилай. После завершения соответствующих проверок и получения разрешения на его производство (через год или два) средство продления земного существования, возможно, появится на прилавках аптек.