Вспоминая Саймона

Если бы не имя Пола Саймона (Paul Simon), многие американские евреи, впервые услышав о делах этого сенатора, непременно сочли бы его за единоверца. Но даже тем, что он был сыном лютеранского миссионера, Саймон нравился большинству из них, поскольку редкий человек не уважал убеждений политика, занимавшего кресло сенатора от штата Иллинойс с 1985 по 1997 год. Пол Саймон умер 9 декабря 75-летним — от осложнения, случившегося после перенесенной им операции на сердце.

“Он не был евреем, но в его присутствии чувствовал себя удобно каждый еврей, — сказал бывший вашингтонский представитель Комитета американских евреев Хаймэн Букбиндер (Hyman Bookbinder). — У него было поистине еврейское сердце, умевшее понимать еврейскую боль”.

Саймон был избран в Сенат в 1985 году, одержав верх над республиканцем Чарльзом Перси (Charles Percy), возглавлявшим комитет по международным связям. Политику Перси, почитавшего лидера ООП Ясира Арафата, считали антиизраильской. Победа Саймона, которой был он во многом обязан участию и финансированию американских евреев, породнила нового сенатора с огромной еврейской общиной Чикаго и всего Иллинойса. Как заметила исполнительный директор национального еврейского демократического совета Ира Форман (Ira Forman), “победа над Перси сделала его народным героем”. Впервые членом Конгресса Пол Саймон стал в 1974 году, после работы вице-губернатором Иллинойса, и в течение целого десятилетия являлся депутатом палаты представителей, пока, наконец, не стал претендовать на место Перси.

Боб Ашер, одно время возглавлявший американский комитет по общественным связям с Израилем, хранит номер чикагской “Sun-Times”, украшающий стену его офиса в Чикаго. Заголовок на первой полосе гласит: “Полная победа: Саймон одерживает верх над Перси”. “Пол был оптимистом, работавшим на улучшение ситуации, — вспоминает он. — Но он был еще и реалистом, понимавшим все проблемы, стоящие перед Израилем”.

На прошлой неделе должностные лица еврейской общины Вашингтона и Иллинойса вспоминали Саймона — большого друга Израиля, разделявшего убеждения евреев и в области внутренней политики. Том Дайн, бывший исполнительный директор Американо-израильского комитета по общественным связям (AIPAC), назвал его “естественным политическим лидером произраильского движения в Иллинойсе и во всей стране”.

Саймон побывал в Израиле в начале этого года во главе миссии “Вода за жизнь” Еврейского национального фонда. Исполнительный вице-президент Еврейской федерации Чикаго Михаэль Коцин (Michael Kotzin) рассказал, что многие выступления Пола Саймона перед еврейской аудиторией были посвящены необходимости скорейшего разрешения водного кризиса, в особенности на Ближнем Востоке. В изданной в 1998 году книге “Приближение мирового водного кризиса и что мы можем сделать по этому поводу” сенатор процитировал слова бывшего израильского премьер-министра Ицхака Рабина о том, что если не разрешится проблема с водным кризисом, Ближний Восток “взорвется”.

Республиканец Ян Шаковски (Jan Schakowsky) считает Пола Саймона своим наставником: “Он всегда занимал принципиальную позицию, пусть даже далеко не популярную, и всегда не раздумывая отстаивал права простых американцев из рабочих семей”. А медиаконсультант еврейских организаций в Вашингтоне Стив Рабинович (Steve Rabinowitz), путешествовавший с Саймоном во время предвыборной кампании в качестве пресс-секретаря, заметил: “Что действительно выделяло его среди других, так это то, что он был настоящий, истинный. Вы бы и сами убедились в этом, пообщавшись с ним несколько мгновений”.