И папы ходят в синагогу

Сегодня глава Римско-католической церкви посетил кёльнскую синагогу. Таким образом, сообщает Reuters, гость из Ватикана стал вторым понтификом, ступившим на территорию еврейского молельного дома за всю многовековую историю престола святого Петра.
Бенедикт XVI, находящийся с четырехдневным визитом в своей родной Германии, в пятницу днем побывал в синагоге, которая была разрушена нацистами в ходе погромов «Хрустальной ночи» в 1938 году и была восстановлена только в 1959-м. Первым папой, переступившим порог еврейского молельного дома, был предшественник нынешнего понтифика, Иоан Павел II, в 1986 году посетивший главную синагогу Рима.
В этот же день Бенедикт обратился с речью к представителям старейшей в стране еврейской общины Кёльна, существующей вот уже более двух тысяч лет. И визит папы, несомненно, добавит новую главу в ее историю, которая познала трагедии и возрождения.
Первых евреев, прибывших в Кёльн вслед за римскими легионами, поразила цветущая и плодородная земля Рейнской долины. Поразила настолько, что они решили остаться и основали первую к северу от Альп еврейскую общину.
Первым же официальным упоминанием о ней стал указ императора Константина от 321 года, в соответствии с которым евреям предоставлялись места в городском собрании. И хотя сегодня Кёльн больше известен своим кафедральным собором и католическими традициями, в те годы город считался северным Иерусалимом.
Веками кёльнские евреи вели нелегкую борьбу за свое выживание. И выжили. Пережив уход римлян, нашествия гуннов, франков, германцев… И хотя еврейская община часто играла активную роль в формировани империй это отнюдь не избавляло их от гонений, погромов и эпидемий, которые были привычными явлениями для того времени. Да и дискриминация со стороны правящих императоров, королей и епископов была, в общем-то, обычным делом. И только когда в 1792 году город был оккупирован революционно настроенными французами, евреи Кёльна получили гражданские права и религиозные свободы.
Правда, спустя полтора столетия эти свободы закончилась. Нацисты положили конец двухтысячелетнему еврейскому присутствию Кёльне. И хотя кому-то повезло и удалось вовремя бежать, нельзя забывать о том, что в нацистских лагерях смерти было убито около 11 тысяч евреев из этого города.
Время от времени городские власти приглашают евреев, которые бежали от нацистов, посетить места, где они жили раньше, отмечает «Deutsche Welle». Так, недавно, впервые более чем за шестьдесят лет, в Кёльн вернулся Отто Шпиер, ныне живущий в Израиле. «Панорама этого города вновь проплывает перед моими глазами. То, что эта внутренняя связь с родным городом сохранилась несмотря на все произошедшее, поистине удивительно. Равно как и привязанность к вещам, на которых вырос», — говорит он.
Нынешняя иммиграция евреев из бывшего СССР вновь сделала Кёльн домом для одной из крупнейших еврейских общин Германии.