Бахрейн любит своих евреев

«Смотрится очень стильно», — говорит 55-летний Рубен Рубен, с гордостью демонстрируя свое явно еврейское имя на вывесках четырех своих магазинов в столице Бахрейна Манаме.

На Ближнем Востоке до сих пор живут евреи, хотя их число существенно сократилось. Небольшие еврейские общины сохранились в Египте, Марокко и Тунисе. Король Бахрейна Хамад бин Иса аль-Халифа предпринял беспрецедентные для лидера арабского государства шаги, чтобы продемонстрировать поддержку крайне немногочисленного еврейского населения своей страны. В прошлом году он назначил еврейку Худу Эзру Эбрахим Ноно послом Бахрейна в США. Она стала первым дипломатом еврейского происхождения, представляющим арабскую страну за рубежом.

Король даже специально ездил в Лондон, чтобы убедить своих бывших подданных-евреев вернуться в Бахрейн. По инициативе короля несколько крупных еврейских бизнесменов стали делегатами верхней палаты парламента страны. Такие шаги явно не находят поддержки у населения страны, где антисемитизм пропагандируется в подконтрольных государству мечетях.

«Тот факт, что в Бахрейне действует еврейская община и евреи занимают в обществе видное положение, очень важен для всего региона», — заявляет один из руководителей Американского еврейского комитета Джейсон Айзексон.

Однако бахрейнская община крайне малочисленна и насчитывает всего 36 человек, большинство из них — очень пожилые люди. По словам Рубена, до провозглашения независимости Государства Израиль еврейская община страны насчитывала 600 человек. «Однако после каждой арабо-израильской войны, евреи покидали Бахрейн». По его словам, большинство перебрались в Европу и США.

Очевидно, что община сможет продолжить свое существование только в том случае, если эмигрировавшие евреи переедут на родину. Пока вернулись лишь единицы.

Несмотря на то, что в стране сохранилась одна синагога, в ней не проходят религиозные службы, нет свитка Торы и других необходимых атрибутов, однако на фасаде намалевана надпись «Смерть Израилю». Многие в стране считают, что дружественное отношение короля к евреям вызвано довольно низменными причинами. Бахрейн — верный союзник США, а территория острова расположена в непосредственной близости от Ирана. Местный порт служит местом дислокации для кораблей ВМФ США.

«Мы всегда считали, что США управляется еврейским лобби, — рассказывает Салман Камаль аль-Дин, бизнесмен и глава Бахрейнского общества по защите прав человека. — Финансы и СМИ и находятся в руках евреев. Мы верим, что назначение еврейки послом, а еврейских бизнесменов — депутатами будет положительно воспринято в США».

В то же время, в стране растет негодование по отношению к политике короля. В Бахрейне постоянно происходят стычки на межконфессиональной почве: король, исповедующий ислам суннитского толка, обвиняется в дискриминации мусульман-шиитов, которые составляют большинство населения страны. Шиитам запрещено занимать важные посты во многих сферах. Они не обладают равными со своими соседями-суннитами возможностями при устройстве на работу и при получении образования.

Шииты жалуются, что в Бахрейне к ним относятся хуже, чем к евреям. Они считают, что реверансы в сторону евреев делаются для того, чтобы создать иллюзию толерантного общества, скрывая при этом дискриминацию, которой подвергаются шииты.

«Евреи Бахрейна гордятся тем, что они — бахрейнцы», — рассказывает Нэнси Хедури, автор книги об истории евреев Бахрейна. — Мы счастливы, что живем в таком открытом и гостеприимном обществе». «Для нас очень важно, что страна противостоит экстремизму, а также ядерной и террористической угрозе со стороны Ирана», — замечает Джейсон Айзексон, посетивший в составе делегации Американского еврейского комитета в прошлом месяце Бахрейн. До сих пор на рынке в Манаме можно увидеть магазины, принадлежащие евреям, на которых сохранились вывески с еврейскими именами их владельцев.

Было время, когда улица Аль-Мутанаби в Манаме называли еврейской улицей — все расположенные на ней магазины и мастерские в субботу были закрыты. Сейчас, конечно, такого уже не встретишь.

Однако, в отличие от Саудовской Аравии, где абсолютно ничего не делается для сохранения еврейского наследия, Бахрейн предпринял ряд мер, призванных сохранить память о еврейском населении острова.

Рубен рассказывает, что поскольку синагога не действует уже 60 лет, а в стране нет раввина, евреи выступили с инициативой использовать здание синагоги в деловых целях. Однако король не позволил этого сделать.