Евреи согревают Аляску

В этом месяце в Анкоридже состоялось торжественное открытие Еврейского музея Аляски. Одна из первых экспозиций нового музея посвящена вкладу самого северного штата США в операцию «Орлиные крылья» («Волшебный ковер») по массовой эвакуации йеменских евреев в Израиль в 1949-1950 годах.

Одновременно с музеем был открыт целый комплекс разнообразных еврейских учреждений, получивший наименование «Еврейский кампус». В него вошли детский развивающий центр и Бейт-ХАБАД.

На церемонии открытия присутствовало около 500 человек. В своем приветственном слове к собравшимся посланник ХАБАДа на Аляске раввин Йосеф Гринберг вспомнил о том, как 22 года назад, перед отъездом в этот штат, его напутствовал Любавичский Ребе. «Ребе попросил меня немножко согреть эту землю», — рассказал Гринберг.

В Анкоридже, крупнейшем городе Аляски, проживают около 3000 евреев, а во всем штате — вдвое больше. Наиболее захватывающим эпизодом из истории местного еврейского сообщества является участие в операции по спасению йеменских евреев. Два пилота, участвовавшие в той операции, поделились с гостями церемонии своими воспоминаниями. 95-летний Сэм Сильвер и 86-летний Эльген Лонг рассказали об участии пилотов Alaska Airlines в спецоперации, о своих личных впечатлениях о событиях 60-летней давности. Работая по 16-20 часов в экстремальных условиях, за 17 месяцев пилоты с Аляски вывезли в Израиль почти всех йеменских евреев.

Первые евреи поселились на Аляске в 80-х годах 19 века, когда там были обнаружены богатейшие залежи золота и других полезных ископаемых, и в этот суровый край потянулись старатели.

Когда после прихода к власти в Германии Гитлера началась массовая эмиграция евреев из Германии, в Белом доме рассматривали способ обойти строгие американские законы об иммиграции, чтобы какое-то количество беженцев смогли поселиться на малонаселенной Аляске. План «еврейской колонизации Аляски» был встречен в штыки. Американцам не понравилось, что иностранцы во время Великой депрессии будут конкурировать с ними за рабочие места.

В последние годы на Аляску перебирается все больше молодых семей и одиноких евреев. Многие делают это в поисках приключений после окончания колледжа или школы.

Евреи Аляски говорят, что, хотя их община невелика, она вполне самодостаточна. Они обеспечены всем необходимым, включая синагоги, кошерное питание, а теперь и Бейт-ХАБАД. Возможно, их желание селиться в столь отдаленных районах — это демонстрация способности адаптироваться практически к любой ситуации. Евреи чувствуют себя на Севере не хуже, чем на Юге, Западе и Востоке.