От Черчилля до советских евреев

Сэр Мартин Гилберт, известный британский историк и официальный биограф Уинстона Черчилля, скончался 3-го февраля в Лондоне после продолжительной болезни на 79-м году жизни. В еврейском мире Гилберт был известен прежде всего как историограф Холокоста и активный участник кампании в поддержку советского еврейства.

Мартин Гилберт родился 25 октября 1936 года в Лондоне. В 1940 году многие лондонские дети были эвакуированы за границу из подвергавшейся постоянным немецким бомбежкам столицы. Четырехлетний Мартин, единственный ребенок в семье, вместе со своей тетей был отправлен в Канаду. В апреле 1944-го, когда опасность нацистских авианалетов миновала, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль разрешил реэвакуацию. 22 мая Мартин прибыл в порт Ливерпуля.

К тому времени у его родителей, Питера и Мириам, появился второй ребенок, девочка. Питер Гилберт был ювелиром, выходцем из семьи еврейских эмигрантов из Польши. Почти все его родственники, оставшиеся в Польше, погибли в годы Холокоста. Мириам происходила из Литвы, и впоследствии Мартин посетил родину матери.

Уже во время обучения в школе проявился интерес Мартина к прошлому человечества, возникший под влиянием одного из учителей, Алана Палмера, довольного известного в Британии литератора и историка. Один из советов своего наставника Гилберт запомнил на всю жизнь: «Увидев на стене мемориальную доску, никогда не проходи мимо, не прочитав надпись».

После окончания школы Мартин проходил срочную службу в армии, где изучал русский язык, пригодившийся ему в дальнейшей работе. В период обучения в Оксфордском университете он посетил нацистские лагеря смерти на территории Польши. Путешествие оказало огромное влияние на личность молодого ученого и побудило заняться изучением истории Холокоста.

Первой получившей известность работой Гилберта стала монография, посвященная периоду, предшествовавшему Второй мировой войне. Эта книга попалась на глаза сыну Уинстона Черчилля, Рэндольфу, который как раз приступил к работе над биографией своего отца. В 1962 году по приглашению Рэндольфа Мартин Гилберт вошел в небольшую группу исследователей, работавших над биографией Уинстона Черчилля. После смерти Рэндольфа Черчилля в 1968-м Гилберт возглавил проект, в рамках которого уже было выпущено два тома, а впоследствии под его редакцией вышли еще шесть томов биографии бывшего премьер-министра Великобритании.

Работая над биографией Черчилля, Гилберт увлекся еврейской историей, которая впоследствии стала основной темой его творчества. Его книга «Холокост. Еврейская трагедия» считается одним из наиболее полных исследований по этой теме.

В начале 80-х годов Мартин Гилберт включился в кампанию за право советских евреев на эмиграцию. Он написал книгу «Евреи надежды», в которой рассказал о судьбах евреев-отказников в СССР, в том числе о находившемся тогда в советской тюрьме Натане Щаранском.

Мартин Гилберт был частым гостем на Даунинг-стрит и был по-настоящему дружен с Джоном Мейджором, занимавшим кресло британского премьера в 1990 – 1997 годах. С Мейджором они много беседовали о ситуации на Ближнем Востоке и о путях развития британо-израильских отношений. В 1995 году Мартин Гилберт за заслуги в изучении британской истории и за развитие международных связей был возведен в рыцари.

В последнее десятилетие жизни Мартин Гилберт работал в комиссии Джона Чилкота, созданной для расследования обстоятельств введения британских войск в Ирак в 2003 году.

В общей сложности историк опубликовал за свою жизнь около 80 книг, большинство из которых были хорошо проиллюстрированы и содержали подробные карты, составленные автором. Тщательно исследовав еврейские гетто Вильно и Венеции, Гилберт выпустил посвященные им атласы-путеводители.

Об Израиле Гилберт говорил так: «Это страна, в которой я жил и преподавал, к которой я испытываю глубочайшее уважение. Я отдаю себе отчет, что Израиль не лишен недостатков, но достоинства, на мой взгляд, перевешивают». Подводя итог своей научной карьере, историк отметил: «Моей целью всегда являлось изложение истории с точки зрения “простого человека”».

«Британские евреи испытывают огромную гордость за достижения этого поистине великого историка. Уход Мартина Гилберта глубоко переживается всеми нами», — отметил главный раввин Великобритании Эфраим Мирвис.

«Мартин любил еврейский народ, еврейское государство и историю, — отмечает американский исследователь Холокоста Дебора Липштадт. — Он одинаково свободно чувствовал себя в Букингемском дворце, Белом доме, в кафе возле своего дома и в синагоге. Все, кто знал Мартина, будут скучать по нему».

Мартин Гилберт был женат трижды, у него остались двое сыновей и дочь.