Блэр выразил поддержку лорду Леви

Премьер-министр Великобритании Тони Блэр через своего официального представителя выразил публичную поддержку лорду Майклу Леви, который проходит как главный подозреваемый в скандале о торговле местами в палате лордов.

Как сообщает газета The Times, это произошло после того, как влиятельные сторонники лейбористов в еврейской общине выразили свою озабоченность тем, что партийный казначей был оставлен один на один с развернутой против него травлей в СМИ.

Руководство партии опасается, что евреи, принимающие активное участие в финансировании лейбористов, переметнутся из-за этого скандала в стан консерваторов. Кроме того, в окружении Блэра не исключают, что если Леви попытаются сделать козлом отпущения в деле о торговле пэрством, он может "взорваться", и рассказать, все что ему известно о конфиденциальных партийных делах, сообщает Лента.ру.

Лорда Леви подозревают в том, что он играл ключевую роль в том, что некоторые из новых членов Палаты лордов стали пэрами, внеся крупные пожертвования в партийную кассу. После того, как об этом стало известно, их назначение было блокировано.

Список кандидатов в пэры составляется премьер-министром и утверждается королевой. По данным таблоида The Daily Mail, полученным из неназванных высокопоставленных источников, лорд Леви присутствовал на совещании у Тони Блэра, на котором составлялся этот список. При этом, по утверждению издания, у Леви был собственный список будущих пэров, и он горячо отстаивал свою позицию, хотя ранее говорил, что не имел никакого отношения к официальному процессу выдвижения кандидатов.

Тони Блэр был дважды допрошен полицией по этому делу в качестве свидетеля: в декабре 2006 года и в январе 2007 года. Хотя о ходе допросов ничего не известно, Блэр не раз открыто заявлял, что полностью не причастен к торговле пэрством.

Главный сборщик средств в казну Лейбористской партии лорд Майкл Леви, отвечавший за сбор пожертвований для Лейбористской партии, был арестован в Британии в конце июля прошлого года,  после чего допрошен и отпущен под залог. После этого последовал второй арест. Ему инкриминируется сговор с целью препятствования правосудию, поскольку у Скотланд-Ярда до сих пор нет доказательств того, что торговля пэрством существовала в действительности.

Лорд Майкл Абрахам Леви родился недалеко от Лондона в семье небогатых еврейских иммигрантов. Сейчас у него собственный особняк на севере Лондона с бассейном и теннисными кортами. Свои первые серьезные деньги он заработал в музыкальном бизнесе в середине 60-х годов. Он был импресарио многих известных певцов, в том числе Элвина Стардаста и Криса Ри, и создал компанию Magnet Records, которую позже продал за 10 млн фунтов ($18,4 млн). В 1994 году он познакомился с Тони Блэром, и вскоре будущий премьер и будущий лорд стали теннисными партнерами. В 1997 году после победы лейбористов на выборах Тони Блэр сделал Майкла Леви пожизненным пэром. Спустя три года премьер-министр назначил лорда Леви своим личным посланником на Ближнем Востоке. В одном из интервью господин Леви как-то заявил, что он и господин Блэр совсем "как братья".

Имя лорда Леви не впервые оказывается связанным со скандалами. Так, по итогам 1998-1999 годов он заплатил налоги в размере 5 тыс. фунтов ($9,2 тыс.). Объясняя этот случай, лорд Леви отметил, что за многие годы заплатил миллионы фунтов стерлингов налогов и если вывести среднее число, то вообще-то получается несколько сотен тысяч в год. По его словам, именно в тот год он просто жил на имеющийся у него капитал, хотя и очень активно работал для партии. А в 1997 году лорд Леви заручился взносом в 1 млн фунтов ($1,8 млн) от владельца "Формулы-1" Берни Экклстоуна. Эта информация не должна была разглашаться, но вышла наружу, после того как правительство решило освободить "Формулу-1" от европейского налога на рекламу табачной продукции.