Архитектор, спасавший евреев в годы Холокоста, отпраздновал свое 100-летие

Прежде чем стать авторитетным американским архитектором, Андре Стайнер, отметивший в минувшую пятницу свой сотый день рождения, приложил немало усилий для спасения или хотя бы облегчения участи словацких евреев во времена Холокоста.

Последний оставшийся в живых член подпольного объединения по предотвращению депортации евреев, Стайнер коротает старость в доме для престарелых на севере Атланты (штат Джорджия, США). Он уже с трудом слышит, память временами подводит его, тем не менее при воспоминании об опаснейших операциях по подкупу нацистских чиновников и офицеров в его глазах появляется особенный блеск.

Стайнеру было около тридцати, когда нацисты оккупировали Чехо-Словакию, вскоре были приняты антисемитские законы. Его, оставшегося в Братиславе с женой и маленьким сыном, как и других евреев, арестовали, однако продержали в заключении недолго, поручив архитектору завершить важный строительный проект.

Кроме того, Стайнер согласился разработать план организации трудовых лагерей и других необходимых нацистам объектов, надеясь, что, приложив к этому руку, сумеет облегчить условия существования узников.

Вскоре над проектом лагерей трудились около четырех тысяч человек в 130-ти лагерных мастерских. За обедом он и его единомышленники искали способы улучшения условий, в которых находились евреи. Вскоре их прозвали «Рабочей группой Братиславы».

Когда в 1942 году словаки начали массовые депортации евреев в польские концентрационные лагеря, цель деятельности группы изменилась. Теперь они решили сосредоточиться на поиске способа спасения словацких евреев.

Один из членов группы, раввин Михель Дов Вайзмандель, случайно узнал, что нацисты охотно берут взятки, чтобы не вносить имена евреев в списки на депортацию. Тогда подпольщикам пришла на ум идея о переговорах от имени вымышленного лидера одной из американских еврейских организаций Фердинанда Рота.

Когда пришло время для встречи с глазу на глаз, в качестве представителя Рота выбрали Стайнера, поскольку он был внушающим доверие человеком, обладал приятной внешностью и красноречием. Внутренне он конечно жутко волновался: один неверный шаг мог стоить жизни ему и всем членам группы.

Перед тем, как отправиться на переговоры, Стайнер пришел за советом к раввину и получил весьма неожиданный ответ на вопрос, как себя вести с глазу на глаз с нацистами. «Представь себе нациста, сидящим голым на унитазе», — сказал ему раввин. Стайнер добросовестно выполнил рекомендацию и во время разговора с трудом сдерживал улыбку.

«Он очень разозлился, когда я вошел и начал улыбаться. Но я сказал ему, что если он будет нервничать, сделка не состоится. Он сказал, "Присаживайтесь", — вспоминает Стайнер. — С этого момента я больше не волновался».После успешной первой встречи Стайнер стал постоянным «представителем Фердинанда Рота» на переговорах с местными коллаборционистами и нацистскими чиновниками, передавал взятки, которые контрабандой провозились в Словакию из Европы, США и других стран.

Воодушевленная успехами, группа планировала распространить эту систему на все оккупированные страны, однако словацкому подполью не удалось собрать достаточного количества денег. Кроме того, работу пришлось совсем прекратить в сентябре 1944, когда словацкие партизаны подняли восстание.

Стайнер и его семья бежали в горы, где скрывались три месяца, пока крестьяне из близлежащей деревни не сообщили им, что война закончилась. В 1948 году Стайнер уехал на Кубу, а пару лет спустя — в США.

Соединенные Штаты приняли иммигрантов прекрасно, и вскоре Стайнер приобрел здесь авторитет прекрасного архитектора — ему неоднократно доставались очень интересные и прибыльные проекты, такие, например, как барельеф из цельной глыбы гранита в парке «Стоун Маунтин».

В минувшую пятницу Андре Стайнеру исполнилось сто лет. По его собственным словам, он прожил слишком долгую жизнь и испытал немало горя. Он все еще корит себя за развод с женой. Около 10 лет назад Стайнер смог победить рак, два года назад оправился после инсульта. Между прочим, он пережил двух своих сыновей.