Евреи-репатрианты вместо Ближнего Востока могли оказаться в Албании

В 1935 году английский журналист и сионистский деятель Лео Элтон отправился в Албанию, чтобы выяснить, возможно ли поселить в этой стране еврейских беженцев. Единственным сохранившимся документальным свидетельством той поездки стало письмо, которое десять лет спустя Элтон написал президенту Еврейского университета Иехуде Лейбу Магнесу, пишет Haaretz. Сейчас оно хранится в Центральном архиве истории еврейского народа в Иерусалиме.

К необычному решению посетить Албанию Элтона подтолкнули нацистские преследования евреев, а также отказ Великобритании увеличить квоту на эмиграцию евреев в подмандатную Палестину. Однажды Элтон узнал, что албанское правительство одобрительно относится к возможной иммиграции евреев в страну.

Приехав в Орлиную страну, Элтон услышал от местного чиновника, что в Албании практически нет проявлений религиозной нетерпимости, албанские мусульмане не фанатичны. За всю историю Албании там не отмечено проявлений антисемитизма, подчеркнул чиновник. Элтон пришел к выводу, что еврейские беженцы могли бы поселиться в этой небольшой стране.

Страна казалась привлекательной и в экономическом плане: албанская земля очень плодородна, при условии использования прогрессивных сельскохозяйственных технологий 5 млн человек могли бы на ней прокормиться. Элтона привели в восторг албанские апельсины и лимоны, по его мнению, лучшие в мире. Он фантазировал, что еврейские поселенцы смогли бы выращивать табак и разводить тутового шелкопряда, создали бы текстильную промышленность. Элтона смущало лишь отсуствие в Тиране театров и концертных залов.

"Я полагаю, что первые поселенцы способны добиться не только материального благополучия, но и расположения жителей Албании. Думаю, в ближайшие годы сюда переедут не сотни, а тысячи евреев", - говорил Элтон. Первым делом он предлагал провозгласить в Албании, по образцу тогдашней Палестины, еврейский национальный очаг.

Неизвестно, заинтересовалось ли проектом Элтона какое-либо официальное учреждение и потрудился ли Магнес хотя бы ответить на письмо. Так или иначе, проект массовой иммиграции евреев в Албанию остался только на бумаге.

Хадасса Ассулин, директор архива, в котором хранится письмо Элтона Магнеса, предполагает, что документ прислали в университет в 1945 году - в ходе обсуждения проблемы беженцев и перемещенных лиц. Любопытно, что предположение Элтона о дружелюбии и толерантности албанцев оказалось верным: во время Холокоста они спасли всех до единого проживавших в стране евреев.