Израильские медики используют нанотехнологии для изучения мозга

Израильские ученые подошли вплотную к исследованиям функционирования человеческого мозга, вырастив на субстрате из нанотрубок группу нейронов. С помощью данной разработки можно не только выяснить, как именно функционируют нейронные группы в мозге человека, но и создать новейшие медицинские методы лечения, в частности, технологию возвращения утраченного зрения.

Исследование профессора Яэль Ханин из Тель-Авивского университета электронной инженерии возвращает надежду людям, потерявшим зрение, позволяя присоединить электроды к нервам сетчатки для стимуляции роста клеточной ткани. Разработка уже успешно отработана на животных.

Но, как говорит сама исследовательница, работа с людьми начнется нескоро. Пока ее разработка используется в работе по восстановлению нервной ткани мозга. "Нашей задачей является добиться взаимодействия между продуктом человеческих технологий и нейронами, — говорит профессор. — Таким образом мы сможем лучше понять работу нейронов и научиться создавать новые лекарства и устройства".

Разработка представляет собой похожую на макароны массу наноразмерных углеродных трубок.  С помощью электрического тока Ханин сумела заставить нейроны из мозга крысы расти на этой массе. Такой рост, по ее словам, представляет собой весьма сложный процесс, однако нейроны хорошо приспосабливаются к новой структуре, соединяясь с ней физически и электрически. С помощью такой сложной структуры можно наблюдать в деталях за процессами, протекающими между нейронами.

"Мы хотим ответить на один из фундаментальных научных вопросов, — говорит профессор. — Нейроны перемещаются и соединяются друг с другом, а с помощью нашей технологии мы можем "подслушать", как они коммуницируют с помощью электрических импульсов. Так мы сможем понять функционирование целых нервных групп. А если мы изучим отдельные группы в лаборатории, мы сможем понять то, что нельзя выяснить, изучая мозг целиком, поскольку в каждой его точке протекает слишком много сигналов".

Разработку уже можно применить на практике для лечения дегенерации сетчатки глаза. Подобные заболевания считаются неизлечимыми, и ученые давно ищут способ заменять поврежденные клетки. Однако, как заявляет профессор Ханин, им удалось создать имплантаты сетчатки, которые восстанавливают активность ткани в поврежденных местах. Выращенные на гибкой прозрачной подложке, новые клетки сращиваются с сетчаткой и приводят к восстановлению утраченного зрения.