Умерла «главная ошибка Геббельса» Хесси Тафт

Хесси Левинсон-Тафт, чья биография стала одним из самых парадоксальных свидетельств провала нацистской расовой теории, скончалась 1 января в своем доме в Сан-Франциско. Ей был 91 год. О смерти женщины со ссылкой на ее семью 9 января сообщила газета New York Times. У Хесси остались двое детей и четверо внуков.

Тафт получила всемирную известность после того, как в 1935 году ее детская фотография была выбрана министром пропаганды нацистской Германии Йозефом Геббельсом в качестве образа «идеального арийского младенца» для обложки нацистского журнала Sonne ins Haus.

Берлинский фотограф Ганс Баллин, к которому родители Хесси обратились за портретом, намеренно отправил ее снимок на конкурс, организованный министерством. Зная о еврейском происхождении ребенка, Баллин стремился высмеять расовые предрассудки режима.

Победа в конкурсе едва не обернулась трагедией для семьи Левинсон. Пока портрет Хесси печатали на открытках по всей Германии, ее родители боялись, что их в любой момент выдадут соседи или знакомые. В 1938 году они бежали из страны: путь через Латвию, Францию и Кубу занял больше десяти лет, прежде чем семья смогла окончательно обосноваться в США.

Там Хесси построила успешную научную карьеру. Получив магистерскую степень по химии в Колумбийском университете, она более 30 лет проработала в крупнейшем центре тестирования в Принстоне, где руководила разработкой экзаменов для одаренных школьников. Позже она занималась вопросами экологии и преподавала химию в Университете Сент-Джонс в Нью-Йорке до самого выхода на пенсию в 2016 году. Долгие годы женщина не афишировала свою историю, а в 2014 году передала оригинальный экземпляр журнала Sonne ins Haus в мемориальный комплекс «Яд ва-Шем».