В Латвии чествуют легионеров SS

В Латвии прошла торжественная церемония открытия и освящения братского кладбища легионеров СС. В поселке Лестене близ города Токумс собрались свыше 5 тысяч человек: ветераны Waffen SS, их родственники, депутаты Сейма, министр культуры, представители министерства обороны и командования вооруженными силами Латвии. Церемония транслировалась в прямом эфире первого канала национального телевидения.

Над захоронениями тысячи латышей, воевавших в рядах 12-й танковой дивизии СС (SS-Panzerdivision "Hitler Jugend"), а также 15-й и 19-й добровольческих пехотных дивизий СС (Waffen-Grenadierdivision der SS), играл марши сводный духовой оркестр латвийских вооруженных сил. Согласно официальной точке зрения, эсэсовцы дрались за свободу своей страны против тоталитарного сталинского государства. «Легионеры заслуживают того, чтобы над их могилами склонить голову и помянуть их как национальных героев», — заявил председатель объединения живущих на Западе латышских легионеров «Даугавас ванаги» («Даугавские ястребы») Юрис Аугустс. Его поддержал председатель «Общества национальных воинов» Николай Романовскис: «Вся Латвия увидит, что в стране возникла древняя святыня». Двумя другими национальными святынями Романовскис назвал памятник Свободы в Риге и рижское братское кладбище эсэсовцев.

Место для кладбища выбрано не случайно: под Лестене в конце Второй мировой войны проходила линия фронта, разделяющая наступающие советские войска и окруженную в Курляндии трехсоттысячную немецкую группировку, частью которой была 19-я пехотная дивизия СС. Гитлеровское командование приступило к формированию латышских добровольческих частей (в дополнение к уже имевшейся в составе войск СС 12-й бронетанковой дивизии "Hitler Jugend") в начале 1943 года. Под знамена рейха встали 150 тысяч латышей, образовавших 3 дивизии (12 полков СС полного состава: 1 бронетанковый, 1 полк САУ, 2 моторизованных, 2 артиллерийских, 6 гренадерских). 50 тысяч из них погибли — 14 тысяч в «курляндском котле», остальные — в других боях. Все они согласно традиции войск СС приносили присягу верности «великому вождю германской нации Адольфу Гитлеру» и клялись на древке штандарта своей части и на лезвии эсэсовского кинжала «беспрекословно выполнять все приказы фюрера, рейхсфюрера СС и назначенных ими командиров».

В 1999 году День латышского легиона был даже включен в календарь официальных памятных дат, но из-за негативной реакции большинства населения Латвии и международной общественности календарь пришлось исправить. Особую роль сыграл германский посол в Риге Хорст Вайзель, заявивший по поводу шествий и публичных мероприятий 16 марта: «В Германии негативно относятся к любым общественным мероприятиям, проводимым ветеранами подразделений СС». Тогдашний канцлер Германии Гельмут Коль и французский президент Жак Ширак осудили День латышского легиона, напомнив и правительству Латвии, и «Даугавским ястребам», что Международный трибунал в Нюрнберге признал СС преступной организацией, виновной в непрощаемых преступлениях против человечности. Но официальная Рига, неделю назад отпраздновавшая положительные итоги референдума по вопросу вступления Латвии в ЕС, придерживается иной точки зрения, что и было продемонстрировано на чествовании «национальных героев» в Лестене.