Миллиарды в космосе

Миллиардер Джаред Айзекман молод, красив – и только что из открытого космоса. Слетать на Марс он обещал ещё учительнице в школе.

Первый выход в открытый космос в рамках коммерческого космического полёта, сразу четыре человека в безвоздушном пространстве, рекордная для пилотируемого корабля удаленность в 1400 километров от Земли – и ещё множество научных прорывов поменьше записала на свой счёт миссия Polaris Dawn, то есть «Полярный рассвет». Её несколько раз откладывали – то из-за технических неполадок, то из-за непогоды. Но в итоге с 10 по 15 сентября 2024 года все прошло идеально.

Это первая из трёх запланированных миссий по программе Polaris – совместной инициативе компании Илона Маска SpaceX и еврейского миллиардера Джареда Айзекмана. Сделал свое состояние Айзекман на обработке платежей – через его компанию Shift4 проходит порядка 200 миллиардов долларов в год. Но вот тратить заработанное Айзекман предпочитает на космос. В 2021 году он уже участвовал в космической миссии Inspiration4 – тоже в составе экипажа из четырех человек. В этот раз его, как гражданского, в полете вновь поддерживали профессионалы: его близкий друг Скотт «Кидд» Потит, пилот ВВС в отставке, который был командиром корабля, а также два инженера SpaceX Анна Менон и Сара Гиллис.

Сначала корабль Dragon 2 забрался очень высоко, пройдя пояс Ван Аллена и проверив, как высокий уровень радиации сказывается на организмах членов экипажа, защищенных новейшими скафандрами. На максимальной высоте участники миссии провели 40 экспериментов, в том числе протестировав связь между своим кораблем и спутниковой группировкой Starlink компании SpaceX. Ну, а потом наступил апогей. Dragon 2 опустился на высоту 737 километров от Земли – и был разгерметизирован. Да, весь, полностью. В этом и была уникальность происходящего: обычно разгерметизации подвергается лишь шлюзовая камера, но у Dragon 2 ее нет. Так что в безвоздушном пространстве оказались и два астронавта, в самом деле выходившие в открытый космос, и два астронавта, остававшихся на корабле.

Айзекману – как почетному спонсору – разрешили покинуть корабль. И так он стал первым гражданским лицом, совершившим выход в открытый космос. Находясь вне корабля, Джаред был краток: «Там, дома, нам ещё много чего нужно сделать, но отсюда Земля выглядит идеальным миром».

Имя 40-летнего Джареда Айзекмана было на слуху еще до его космических путешествий. Его увлечение космосом началось еще в пятом классе, когда ему под руку попалась книга о полетах во Вселенной. По воспоминаниям классной руководительницы Джареда, миссис Коралл Вентурино, он тогда сказал ей, что тоже обязательно отправится в путешествие на ракете. Улыбнувшись, она ответила, что обязательно дождется этого момента и будет наблюдать из кресла-качалки. В итоге уже школьником Джаред изучал историю авиации, особенно периода Второй мировой, играл в компьютерные симуляторы полетов и обожал фильм «Лучший стрелок» – это тот, где самоуверенный летчик-курсант Мэверик, сыгранный красавчиком Томом Крузом, влюбляется в инструкторшу.

Когда Айзекман учился в девятом классе, он вместе с лучшим другом Бренданом Лаубером открыл в подвале родительского дома мастерскую Deco Systems по ремонту компьютеров. Подростки помогали незадачливым пользователем решать проблемы с ПК. Одним из клиентов молодых людей был Марио Паризи, директор Merchant Services International – компании, которая занималась обработкой электронных платежей для малого бизнеса. Он был настолько впечатлен умением Джареда обращаться с компьютерами, что предложил 16-летнему пареньку работу в своей фирме в качестве штатного IT-эксперта. Так как Айзекман, по его собственным словам, был отвратительным учеником, в школе его ничего не держало – и он сразу же обсудил предложенную должность с родителями. Те разрешили, но с одним условием – экстерном сдать экзамены и все же получить аттестат. Джаред все так и сделал.

Отрасль обработки электронных платежей в то время только зарождалась – и там было что улучшать. Видя эти перспективы, в 1999 году Джаред основал собственную компанию, получившую солидное название United Credit Bank Inc. Правда, базировалась она все в том же подвале дома Айзекманов – да и первый офисный компьютер 16-летний генеральный директор собрал сам на деньги дедушки.

Через три года компания переехала из подвала в собственный офис, а еще через три – вошла в двадцатку самых быстроразвивающихся стартапов. Позже Джаред переименовал свое детище в Harbortouch – и поглотил своего первого работодателя: компания MSI была куплена им за 200 миллионов долларов. Что касается клиентов, то Джаред с самого начала делал ставку на массовость – и выбирал бизнесы, в которых средний чек пусть и невелик, но зато этих чеков – миллионы. Вроде небольших отелей, кофеен и закусочных. Сегодня у него в клиентах – треть всех ресторанов и отелей США, в том числе гиганты вроде Hilton, Four Seasons, KFC и Arby’s – они доверяют компании Джареда, сегодня зовущейся Shift4, проводить комплексные платежные транзакции в сотнях своих заведений. Не подкосил бизнес Джареда даже коронавирус – мало того, через четыре месяца после начала повального карантина, повергшего гостиничный и ресторанный бизнес в хаос, Shift4 вышла на IPO и собрала 345 миллионов долларов. На конец же 2023 года компания оценивалась в более чем 2,5 миллиарда долларов.

«Тинейджером я, конечно, не мог представить, что компания будет стоить миллиарды долларов, – делился Айзекман. – Один из лучших моментов в стартапе – это когда восемь человек в подвале едят китайскую еду. И делятся знаниями, своими успехами и неудачами, и вы учитесь вместе». Чтобы не сгореть от напряженных 80-часовых рабочих недель, в 2004 году Айзекман начал брать лётные уроки. Уже спустя четыре года он попытался побить мировой рекорд кругосветного перелета на легком реактивном самолете, но не смог. Он облетел вокруг земного шара за 83 часа, а предыдущий лучший результат был 82 часа. На следующий год, в 2009-м, Айзекман установил новый мировой рекорд – 61 час 51 минута.

В 2011 году он получил степень бакалавра в области профессиональной аэронавтики в Авиационном университете Эмбри-Риддла. А еще – квалификацию пилота на нескольких военных реактивных самолетах. В этом новом статусе Айзекман основал компанию Draken International, которая сегодня управляет крупнейшим в мире парком частных истребителей – и обучает пилотов для вооруженных сил США.

До 30 лет Джаред активно участвовал во многих известных авиашоу – под прозвищем Грач. Но с появлением двух дочерей перестал управлять самолётами. И стал искать возможность вывести свое хобби в сфере полетов на более высокий, космический уровень. «Начиная с 2007 года я начал стучать в дверь SpaceX и некоторых других частных аэрокосмических компаний, просто выражая свой интерес. Типа эй, если это когда-нибудь произойдет, найдите меня», – вспоминает Айзекман.

Его нашли после того, как в 2019-м он продал Draken International компании с Уолл-стрит. Сумма сделки не разглашалась, просто описывалась как «девятизначная», что в идеале могло приближать ее к миллиарду долларов. Видимо, именно эти деньги позволили Джареду в 2021 году проспонсировать свое участие в миссии Inspiration4 – и не остаться ни с чем, а продолжить свое космическое спонсорство программ Space X. «Ты обязан жить полной жизнью настолько, насколько позволяют средства. Никогда не знаешь, когда придет твой последний день», – любит повторять Айзекман. На конец 2023 года Forbes оценивал его личное состояние почти в два миллиарда долларов.