Мо Ховард: сказка в жизни

Удивительный человек Мо Ховард родился 19 июня 1897 года в Бенсохерсте, штат Нью-Йорк, в небольшой еврейской общине на окраине Бруклина. Его настоящее имя — Моисей Хорвиц. Мать его была агентом по продаже недвижимости, а отец — портным. Всего в семье было пятеро детей, все сыновья.

Мо был очень необычным, способным ребенком, и с детства проявлял удивительные свойства памяти. Это очень помогло ему в дальнейшем, когда он стал актером. Мо с детства любил читать книги. У его отца была большая библиотека, и он подолгу просиживал в ней. Наверное, именно тогда он стал думать и чувствовать по особенному, не так как все, более тонко. На формирование его личности огромное влияние оказали книги. Отец Мо говорил, что именно благодаря книгам тот стал "хорошим малым и добился успеха".

Мо начал рано интересоваться театром, и еще в школе играл в драмкружке. Он играл действительно замечательно, и его даже приглашали в некоторые театры. Вскоре он стал участвовать в нескольких спектаклях в неделю, и поэтому его успеваемость пошла на убыль. Родители очень беспокоились за его судьбу: они не хотели, чтобы сын занимался актерской карьерой и считали, что ему следовало заняться торговлей. Мо даже попытался учиться в бизнес-школе, чтобы не огорчать родителей, но никому еще не удавалось победить свою природу: через несколько месяцев, в течение которых он искренне старался учиться, он бросил школу и решил заняться шоу бизнесом.

Мо вспоминает это время: "Я мог часами простаивать около театра, пока не решался наконец попросить кого-нибудь купить мне билет. В то время билеты в театр могли покупать только взрослые, и несовершеннолетние не могли ходить в театр одни, а только в сопровождении взрослых. Наконец я отваживался подойти к кому-нибудь и робко протягивал ему монетку в 10 центов, а потом шел с ним в театр, поднимался на галерку (на большее у меня не хватало денег) и заворожено смотрел на сцену с первого до последнего акта. Я обычно выбирал актера, который мне нравился больше других, и за ним я наблюдал особенно внимательно".

С кино он познакомился в 1909 году. Сначала он никому не был известен, но благодаря своему таланту и настойчивости, он принял участие в фильмах со многими звездами немого кино: Джоном Баннни, Флорой Финч, Эрлом Уильямом и другими.

Мо был не только актером. Уже в зрелом возрасте у него появился талант певца. Он пел дуэтом с двумя знаменитыми исполнителями того времени — Бэйбом Таттлом и Вилли Оконнором. Их сотрудничество было весьма плодотворным; они пели старые, уже всеми забытые песни и заставляли их звучать по-новому.

В следующем году, когда ему исполнилось семнадцать, его взяли актером в труппу, ездившую по стране. Однако вскоре он понял, что эта работе его не очень интересовала, так как приходилось играть одни и те же пьесы. Но делать было нечего, контракт был подписан. Его актерское мастерство продолжало совершенствоваться, и его имя обеспечивало успех практически любому спектаклю.

7 июня 1925 года он женился на Хелен Шонбергер, двоюродной сестре знаменитого иллюзиониста Гарри Гудини. В 1926 году ему пришлось оставить сцену, так как жена ждала ребенка, и ему нужно было проводить с ней больше времени. Мо попытался заняться недвижимостью, открыл небольшой магазинчик, но все его затеи и попытки заработать потерпели фиаско. В 1927 году Мо время от времени работал Еврейском Общинном Центре в Бенсонхерсте, где он ставил пьесы и открывал молодые таланты среди юношей-евреев из бедных семей. Один театральный критик после просмотра пьесы, поставленной Мо, писал: "Это было нечто удивительное: в пьесе было очень мало профессиональных актеров, однако все зрители смотрели, как зачарованные. Это было похоже на волшебный сон, о которого никто не хотел пробуждаться".

В кино и в жизни Мо был очень разным. Когда он играл роль в театре или в кино, он весь искрился, его энергия была неистощима; но дома он был совсем другим: он часто задумывался, даже впадал в какое-то угнетенное состояние духа, никак не мог расслабиться, и, казалось, что-то тяготило его. Странное дело, но этот всем известный весельчак, острослов гениальный режиссер, никогда не умел объяснить своим родным, что его гложет. Он не хотел огорчать их, ведь как для очень многих евреев семья была для него чем-то неприкосновенным, святым, и, в конечном итоге, самым главным в жизни. Он делал потрясающие подарки жене и детям на еврейские праздники, в дни рождения, и просто так… У него не было возможности покупать дорогие вещи, но он всегда дарил что-то неожиданное и приятное.

Как вспоминает его сын: "Он безгранично любил людей. Несмотря на постоянную занятость и усталость, он много времени посвящал работе в благотворительных еврейских организациях. Он любил дарить людям подарки… всем, даже незнакомым. Ему нравилось видеть, как они радуются, получая их. Как-то на Хануку он сделал подарок одному неизвестному актеру. У этого актера была очень большая семья, и они подчас ложились спать голодными. Отец не только привез ему продукты на весь праздник, но и подарил подарки каждому члену семьи. Через несколько дней от этого актера пришло письмо, в котором говорилось следующее: "Продуктов, которые Вы мне прислали, хватило на все восемь дней Хануки, но моя благодарность Вам — вечна. Да хранит вас Вс-вышний!"

Мо стал пожизненным почетным членом Фонда помощи детям со спастическими заболеваниями. Он не только помогал этой организации материально, но лично проводил много времени с парализованными детьми, дарил им подарки, читал сказки. Часто он организовывал в больницах благотворительные представления, и на свои средства собирал в эти импровизированные труппы лучших актеров.

Мо Ховард прожил счастливую, долгую жизнь. Его жена Хелен всегда поддерживала его, понимала, как его утешить, была его верным спутником, незаменимым другом. Собственно говоря, его семейная жизнь — тема для отдельной истории: она больше похожа на сказку или мелодраму о счастливом браке, которому не страшны никакие испытания. Но это не фильм, это правда, это жизнь.

Хелен и Мо жили счастливо и умерли в год своей золотой свадьбы, в 1975 г. Почти как в сказке… Только лучше.