Штрих к некрологу

28 июля умер Боб Хоуп — один из величайших комиков Америки. Смерть его отозвалась искренней болью во многих сердцах. Столетний жизненный путь этого человека украшен множеством выдающихся дел и достижений, но наибольшую славу он снискал себе в качестве великого комика, который в свое время развлекал своими шутками американских солдат. При этом далеко не каждый помнит сегодня о его самоотверженном поступке — выступлении против уничтожения евреев нацистами.

В разгар Холокоста, в марте 1944 года, Боб Хоуп добровольно выступил в концерте на Мэдисон-Сквер-Гарден, организованном в пользу Чрезвычайного комитета по спасению евреев Европы. С его стороны это и впрямь был отважный поступок: поддержка этой организации, само существование которой у многих вызывало аллергию, изначально была поступком, достаточно рискованным в политическом отношении. Публичная критика комитетом союзных войск за вялое отношение к зверствам Холокоста буквально приводила в ярость правительственных чиновников из Вашингтона и Лондона. Госдепартамент США несколько раз пытался подвести под арест или депортацию руководителя комитета, Петера Бергсона. Как утверждали представители госдепартамента, в результате обыска, проведенного в квартире Бергсона, ФБР обнаружило некие письма, после этого департамент неудачно пытался организовать через его коллег утечку информации, необходимой для арестов или иных преследований активистов комитета.

Убежденный сионист, Бергсон основал свою организацию в Нью-Йорке в 1943 году. Вести о массовых убийствах нацистами европейских евреев повсеместно подтверждались союзниками, однако администрация Рузвельта ничего не собиралась делать в защиту евреев, ограничиваясь лишь предоставлением помощи в войне против Германии. Бергсон же побуждал союзников к неотложным мерам вроде открытия для евреев «ворот» в Палестину или предоставления кораблей для перевозки их для временного проживания в Америку.

Самым влиятельным сторонником Бергсона был известный сценарист, обладатель премии «Academy Award» Бен Хечт («Gone with the Wind», «Scarface»). Голливудские связи Хечта помогли Бергсону заручиться поддержкой актеров кино и театра. Концерт в защиту евреев под названием «Мы никогда не умрем» прошел в Мэдисон-Сквер-Гарден, где выступили Эдвард Робинсон, Пол Муни, Сильвия Сидни, Лютер Адлер и другие известные артисты.

Помимо этого, группа Бергсона выпускала объявления в различных американских печатных изданиях, организовывала демонстрации — например, мирный митинг 400 раввинов у Белого дома. В октябре 1943 года Бергсон обратился к влиятельным представителям американского Конгресса, призывая их принять резолюцию о создании американского агентства помощи еврейским беженцам. Резолюция прошла через сенатский комитет по общественным отношениям и заслушивалась в госдепартаменте США. Только после этого, при помощи секретаря казначейства Генри Моргентау-младшего и его помощников, президент Франклин Делано Рузвельт был вынужден весной 1944 года создать военную комиссию по оказанию помощи беженцам. Эта комиссия (которая, кстати, финансировала деятельность шведского дипломата Рауля Валленберга) в последние месяцы войны спасла жизни около 200 000 евреям. Основную поддержку ей оказывал чрезвычайный комитет Бергсона, оплачивавший информационную кампанию о помощи еврейским беженцам.

Чтобы собрать деньги, группа Бергсона организовала 13 марта 1944 года концерт звезд в Мэдисон-Сквер-Гарден. Эта акция собрала 20-тысячную зрительскую аудиторию (в том числе, 150 военнослужащих, билеты которым оплатил известный еврейский боксер и герой Второй мировой войны Барни Росс). Тот концерт стал одновременно и приятным развлечением, и горьким напоминанием. С одной стороны, выступления замечательных комиков Боба Хоупа, Грейси Филдс, Джимми Дюранте, Этеля Мермана, Зеро Мостеля, Молли Пикон… С другой — драматическая поэма Хелен Хейс о массовых убийствах евреев нацистами, прочитанная Беном Хечтом.

По данным «New York Times», концерт собрал около 80 000 долларов — сумму, для того времени вполне достаточную чтобы оказать помощь кампании по спасению евреев.

Так, пока многие артисты использовали свой талант для добывания славы и денег, Боб Хоуп и его товарищи продемонстрировали, что существуют вещи, несоизмеримо высшие, ради которых стоит рисковать и репутацией, и деньгами.