Учиться — играючи!

В прошлом году после демобилизации из рядов ЦАХАЛ у Рои Гольдштейна (Roy Goldstein) было два главных желания: поступить в американский колледж и обучаться там, получая стипендию баскетболиста.

Даже до того, как в июле 2003 года Национальная студенческая спортивная ассоциация (NCAA) запретила иностранцам, играющим за баскетбольные клубы в своих странах, выступать за студенческие команды в первом и втором дивизионах США, число игравших за американские студенческие баскетбольные команды израильтян, исчислялось единицами. Постановление лишило их права выступать в двух элитных студенческих дивизионах, поскольку многие из них во время прохождения армейской службы играли в израильских клубах.

Двадцатидвухлетний Гольдштейн, под два метра ростом, — прирожденный нападающий с хорошо поставленными трехочковыми бросками. Выступая за беэр-шевский «Бейтар», он набирал в среднем 25 очков за игру. Рои считает, что останься он после армии в Израиле, продолжил бы играть в баскетбол, но при этом не получил бы желаемого образования. «С экономической точки зрения, — говорит он, — ситуация в Израиле не очень хороша. Я подумал, что недолгая отлучка пойдет мне только на пользу» .

С приближением учебного года мечты Рои учиться за рубежом почти канули в небытие. И тогда в его жизни появился с Джулес Лав (Jules Love), председатель американо-израильской программы по координации партнерства посредствам спорта. Лав, которму сегодня 72 года, в прошлом играл за студенческую команду университета Брэндейс (Brandeis University) и в конце девяностых провел два года в Израиле, тренируя иерусалимскую студенческую команду «Хапоэль». Вернувшись в 2000 году в США, основал Иерусалимский международный баскетбольный центр для финансирования спортивных программ в школах и оказания помощи лучшим израильским спортсменам в получении спортивных стипендий за рубежом. Посмотрев игру Гольдштейна, он решил помочь ему. При том, что вопрос стипендии в университете, принадлежащем NCAA, уже даже не рассматривался, Лав, сумевший помочь трем соотечественникам Рои завоевать места в составе американских студенческих команд, изучал возможность получения стипендии в колледже при менее престижной Национальной ассоциации межуниверситетской атлетики.

И через несколько недель Гольдштейн получил предложение из Мэнского университета в Форт-Кенте (Fort Kent), небольшом заснеженном кампусе на границе с Канадой. Однако Рои и его семья в Беэр-Шеве были не в состоянии позволить себе платить 5 тысяч долларов за обучение и другие расходы, которых эта стипендия не покрывала. Тогда тренер баскетбольного клуба из Форт-Кента, горящий желанием заполучить Гольдштейна в свою команду, рассказал о проблеме сенатору штата Мэн Джону Мартину (John Martin). Тот, в свою очередь, обратился к своей влиятельной знакомой, всегда с готовностью оказывающей помощь израильтянам. Сама она — нееврейка, но ее покойный муж был евреем, пережившим трагедию Холокоста.

«Для меня эта история стала одной из самых удивительных в моей жизни» , — признался молодой спортсмен. По его словам, будучи единственным израильтянином в Форт-Кенте, студенческом городке с населением всего лишь в несколько тысяч человек, он был принят с распростертыми объятиями как студентами и тренерами, так и университетскими преподавателями. А профессор и его жена, единственная еврейская пара в городе, почти каждую неделю приглашают Рои Гольдштейна на обед в Шаббат, чтобы тот чувствовал себя как дома.