Сестра милосердия

Лиллиан Вальд (Lillian Wald), пожалуй, была одной из самых знаменитых женщин прошедшего века. Она не была суфражистской или феминисткой, но она осталась в памяти многих евреев, которые эмигрировали в США в конце XIX века.

С 1890 года начался поток еврейской эмиграции из Восточной Европы в США, и те, кто приезжал на новое место, часто чувствовали себя совершенно чужими, неприспособленными к местным порядкам и нравам. Евреям приходилось селиться в бедных кварталах с многоквартирными домами. Жизнь там была невыносима, а иногда и губительна, особенно для пожилых людей. Бывало и так, что в одной квартире жили сразу две или три семьи, чтобы квартплата была поменьше, но это мало помогало. Нищета, бесправие, беспросветность — вот, что ожидало в США большинство евреев, приехавших из Европы. Устроиться на работу было трудно, поэтому евреи соглашались на самые тяжелые условия: они работали по 14 часов только ради того, чтобы свести концы с концами и прокормить детей. О еврейском образовании не могло быть и речи. В то время еще не было еврейских организаций, благотворительных фондов и международных объединений, которые могли бы помочь евреям. В центре цивилизованного мира умирала частица народа, и никому не было до этого дела. Смертность среди евреев-эмигрантов превышала средний показатель по Нью-Йорку более чем в два раза.

Лиллиан Вальд родилась в Цинцинатти, штат Огайо, в 1867 году в семье эмигрантов из Германии. Надо сказать, что немецкие евреи приехали в Америку раньше, чем их братья из Восточной Европы, поэтому к этому времени они уже приспособились к местным порядкам, а некоторые (как отец Вальд) даже смогли накопить кое-какое состояние. Родители отдали Лиллиан в школу для девочек, где она получила общее образование. Дома постоянно читали еврейские книги, родители рассказывали ей про знаменитых евреев и к моменту окончания школы она была знакома с основами еврейской традиции. Уже тогда Лиллиан выбрала свой путь: она хотела помогать евреям, чтобы хоть как-то облегчить страдания своего народа, находящегося в изгнанничестве. Поэтому девушка поступила в медицинскую школу, а оттуда с отличными оценками ее направили в Нью-Йорк, в школу медсестер при больнице. Там она научилась ухаживать за больными, принимать роды и т. д. Преподаватели удивлялись, как быстро она все схватывала, и говорили, что она просто рождена быть доктором. Но судьба сложилась иначе. Лиллиан открыла собственные курсы подготовки медсестер и акушерок в Ист-Сайде, где проводила занятия бесплатно. Однажды к ней пришла девочка, сказала, что ее отец очень плох, и попросила осмотреть его. Этот день надолго врезался в память Лиллиан. Она попала в бедные еврейские кварталы Нью-Йорка, увидела, как живут в них люди, как они считают каждый цент и голодают ради того, чтобы их дети были хоть как-то одеты и ходили в школу. Она удивилась, отчего никто из ее сокурсниц не хотел помочь этим людям, ведь призвание врача — облегчать страдание больных. Еще больше она удивилась, когда услышала, что работать в бедных кварталах было "не престижно"; гораздо выгоднее считалось поступить в университет и стать врачом, имеющим право на частную практику. Мисс Вальд поняла, что если она не будет помогать этим людям, им никто не поможет им.

Лиллиан поселилась на Джефферсон-стрит, 27, и стала работать. Она принимала вызовы и днем, и ночью и никогда не брала денег с тех, кто не мог заплатить. Впрочем, ее доходов хватало только на самое необходимое: она покупала медицинские инструменты, перевязочные материалы, средства дезинфекции и оставляла немного на пропитание. Многие знакомые отвернулись от нее, решив, что она помешалась. Другие обвиняли ее в гордыне. Но и те и другие даже представить не могли, что Лиллиан видела в этом свое призвание, она не могла не помогать людям, которые умирали, брошенные на произвол судьбы. Она разработала для себя целую программу и вела учет всех тех, кого посещала или должна была посетить. Мисс Вальд регулярно проверяла состояние больных, которые шли на поправку, давала вновь прибывшим подробные инструкции, как следует обустроить квартиру, чтобы избежать заболеваний, а также рассказывала им о первой помощи при ранах, ушибах, воспалении легких и т. д. Но как Лиллиан ни старалась, она не могла успеть везде. Больных становилось все больше, и жалобы были самые разные: острая форма кори, педикулез, сложные роды, тяжелый грипп. Зачастую ее знаний не хватало: нужен был врач, а платить ему было нечем. Отчасти ей помог Яаков Схифф, довольно состоятельный еврей, эмигрант из Германии, но средств все равно не хватало. Лиллиан выбивалась из сил, иногда падала в обморок от недосыпания и усталости. Силы ее были на исходе.



Но вскоре у мисс Вальд начали появляться последователи. К ней приходили молодые девушки, учившиеся на медсестер, чтобы помочь ей. Каково же было удивление Лиллиан, когда в одной из них она узнала свою бывшую сокурсницу Мери Брюстер! Они довольно долго работали вместе, но вскоре здоровье Мери стало ухудшаться, и ей пришлось уйти.

А имя мисс Вальд было уже на устах всего Нью-Йорка, и ее заметила городская администрация. Она сумела добиться приема в мэрии и убедила чиновников в необходимости создания программы медицинской помощи больным, которая будет финансироваться государством. Вальд всегда была бесстрашной женщиной. Так, она активно выступала против ограничения на въезд эмигрантов в США, так как понимала, в каком положении находятся эти люди. Через некоторое время она получила должности в нескольких правительственных комитетах, но не перестала заниматься частной практикой. Только представьте себе: государственный чиновник бегает по вызовам в бедные кварталы, тратит свою зарплату на медикаменты и создание благотворительных организаций... Так прошла ее жизнь — в бесконечной борьбе, в стремлении помочь страдающим.

Когда Лиллиан Вальд исполнилось 70 лет, губернатор штата Нью-Йорк и президент Рузвельт вручили ей ключ от города за заслуги в области здравоохранения и благотворительности. В 1940 году она скончалась, но память о ней навсегда останется в сердцах людей.

Материал подготовил

Хаим Вольфберг