Вражья шкура

Внутри Томаса Бачера живут две личности. Большую часть своего времени он предстает миру в обличье 21-летнего студента одного из колледжей штата Теннесси, постигающего премудрости весьма необычной профессии — служащего похоронного бюро. Он живет в Смирне вместе со своей бабушкой Лилли Бачер, которую считает самым замечательным человеком на свете, пьет виски «Mountain Dew» и обожает кабельный телеканал «История».

Но иногда Томас превращается в того, кем большинство из нас не пожелало бы становиться ни за какие коврижки. Он надевает зеленую шерстяную униформу и пилотку со свастикой, черепом и костями, натягивает высокие сапоги и готовится идти в бой. Знакомьтесь: Вильгельм Россбах, солдат одного из подразделений СС, воевавших в годы Второй мировой на Восточном фронте…

В прошлые выходные студент Томас Бачер в полной амуниции стал одним из множества участников празднования Дня ветеранов в Уотертауне (округ Уилсон), в рамках которого были воссозданы сцены из Второй мировой войны. Главная площадь маленького американского городка была в тот день, в буквальном смысле слова, оккупирована немецкими и итальянскими войсками, в рядах которых находился и Томас. После долгого боя враг был повержен. Отважному Россбаху оставалось только либо умереть, либо отступить побежденным.

Как и в любой войне, здесь было две стороны — защищающаяся и нападающая… Что же заставило Томаса и многих других избрать для себя роль врагов? «Мы смотрим сегодня на те события глазами Соединенных Штатов, — говорит Бачер. — А вот о немецкой стороне, о том, что это такое — быть немецким солдатом, я почти ничего не знаю. Мне хотелось ощутить их реальность, так сказать, изнутри».

Томас переехал из Огайо в Теннесси совсем недавно, но к группе, занимающейся воссозданием тех сцен, присоединился больше трех лет назад. Его герой — солдат 11-го подразделения СС, воевавшего с Советской армией на Восточном фронте. Вильгельм Россбах, персонаж Томаса, носит в левом кармане формы идентификационный жетон и помятое удостоверение, в котором приводятся его данные: дата рождения — 5 июля 1925 года, место рождения — Дюссельдорф, Германия, рост — 185 сантиметров, цвет волос — темно-русые, цвет глаз — голубой.

«Это живая история, — объясняет молодой человек. — А ты всего лишь пытаешься изобразить ее, по возможности, точнее». Он не упускает случая лишний раз подчеркнуть, что его игра — это только игра, и сам он, естественно, отнюдь не придерживается нацистской, пронацистской (или какой там еще?) идеологии. Да и со зверствами, сопутствующими любой войне, не мирился никогда. «Я хочу, чтобы люди поняли, что средний немецкий солдат был таким же, как и все остальные, — говорит Томас. — Они были обыкновенными мобилизованными. Сложно оценивать это, потому что здесь очень много политики. В большинстве своем, да — немцы тогда были отвратительны, но не все».