Как австралийцы за Беэр-Шеву сражались

В среду в Израиле и в Австралии отметили годовщину малоизвестного события из истории Ближнего Востока, которое, по мнению многих исследователей, было одним из важных звеньев в цепи, приведшей к созданию Государства Израиль.

95 лет назад, 31 октября 1917 года, в ходе Синайско-Палестинской кампании Первой мировой войны состоялась битва за Беэр-Шеву. Войска доминионов Британской империи — Австралии и Новой Зеландии — сражались с турецкой армией. Переломным моментом сражения стала стремительная атака 4-й австралийской бригады лёгкой кавалерии, развернувшаяся на почти шестикилометровом участке фронта и позволившая захватить последние турецкие рубежи обороны, ворваться в город и предотвратить взрыв в Беэр-Шеве колодцев с питьевой водой.

Вчера на песчаной окраине Беэр-Шевы около 40 участников Австралийской ассоциации легкой кавалерии (многие из которых являются потомками ветеранов Первой мировой войны) реконструировали ту самую битву 95-летней давности.

К моменту битвы город находился под контролем Османской империи и служил базой для ее войск. Попытка сил Антанты прорвать турецкие рубежи обороны удалась только с третьей попытки. Исход сражения решила стремительная атака 4-й австралийской бригады легкой кавалерии. В ходе наступления от вражеского огня пострадало много лошадей, но австралийцы не остановили галоп. В результате военные силы Британской империи вошли в город.

Исследователи отмечают, что Битва за Беэр-Шеву занимает особое место в военной истории: это было последнее крупное сражение, в котором ключевую роль сыграла кавалерия, затем началась эпоха механизированных войск.

В состоявшейся вчера в Беэр-Шеве церемонии приняли участие мэр города Рувик Данилович, посол Австралии в Израиле Андреа Фолкнер, другие официальные лица и тысячи простых горожан. Гости посетили Мемориальный парк в честь павших под Беэр-Шевой австралийских солдат и возложили венки на могилу 31 павшего воина. На 30 могилах водружены кресты, а одну украшает маген-давид.

Парк, созданный на средства известного австралийского еврейского филантропа Ричарда Пратта, в 2008 году торжественно открыли президент Израиля Шимон Перес и генерал-губернатор Австралии Майкл Джеффри.

Исполнительный директор Фонда Ричарда Пратта Сэм Липски заявил, что значение Битвы за Беэр-Шеву сложно переоценить, потому что именно тогда, когда о победе британских войск стало известно в Лондоне, была обнародована Декларация Бальфура, объявившая территорию Палестины национальным очагом еврейского народа. «Возможно, если бы не Битва за Беэр-Шеву, история сионистского движения сложилась бы совсем иначе, — считает Липски. — И при этом лишь очень немногие израильтяне вообще когда-либо слышали об этом сражении. В Австралии о битве осведомлены лучше, но тоже далеко не каждому известно, какое значение она имела для победы Антанты в Первой мировой войне. Эту историю следует знать всем — израильтянам, австралийцам и евреям по всему миру».