Они помнят моменты спортивных триумфов, запечатленные на черно-белых фотоснимках из частных коллекций: стремительные и величественные пасы, грациозные взятия корзин, рывки гигантов на площадке… Они помнят далекие сороковые, когда американские евреи, большинство из которых составляли дети иммигрантов, фактически доминировали в американском баскетболе, закоадывая фундамент мирового культурного явления, которым по праву считается нынешняя Национальная баскетбольная ассоциация.
Последние три года Дэвид Вьёрст (
David Vyorst) посвятил созданию документальной киноленты «Первая корзина», рассказывающего об истории евреев в баскетболе, о пионерах американского баскетбола и их последователях. Среди великих евреев прошлого и настоящего, с которыми беседует автор фильма, Сонни Герцберг (
Sonny Hertzberg), Осси Шехтман (
Ossie Schectman), Дэвид Штерн (
David Stern) и Рэд Ауэрбах (
Red Auerbach).
Название фильма не содержит в себе никакой метафоры. В 1946-м Осси Шехтман действительно забросил первый мяч в корзину Баскебольной ассоциации Америки, которая позднее была преобразована в НБА.
«Для них баскетбол был самым главным делом, — говорит Вьёрст. —
Когда они вспоминают свое спортивное прошлое, их лица светлеют».
Евреи, участвовавшие в формировании профессионального баскетбола в США, оттачивали свое мастерство в юношеских командах Нью-Йорка. Когда не было настоящих площадок, играли на улицах, используя в качестве колец пожарные лестницы, а вместо мячей — скатанное белье. Немало баскетболистов-евреев было и в студенческих командах — исключением не стал даже колледж Святого Джона. Как-то тренер этой команды привычно приготовился произнести перед началом матча христианскую молитву, но, осмотревшись, вдруг понял, что вся стартовая пятерка состояла из евреев.
Естественно, приходилось спортсменам сталкиваться и с такой малоприятной вещью, как антисемитизм, хотя и не столь часто, как может показаться.
«Они разбирались с антисемитами по-простому — разбивая им носы», — поясняет профессор Джеффри Гурок (
Jeffrey Gurock), преподаватель университета «Ешива» и главный научный консультант фильма. Иногда соперники провоцировали драки на площадке, однако люди воспринимали происходящее лишь как плод еврейской фальсификации. Кстати, к разжиганию антисемитских страстей в баскетболе приложили руку и спортивные журналисты, заявлявшие, что эта игра самым естественным образом сочетается с двойственностью еврейской натуры… Тем не менее, Гурок убежден, что в целом тогдашний антисемитизм носил относительно скрытый характер.
Помимо прочего,
«баскетбол был нашей религией», рассказывал Вьёрсту Хенк Розенштейн (
Hank Rosenstein), в сороковых годах игравший за «Knicks». Другие игроки, с которыми беседовал Вьёрст, с этим были полностью согласны. Но, как ни странно, игра породила настоящее товарищество именно среди еврейских баскетболистов. Евреи пришли в баскетбол, чтобы, кроме прочего, стать в большей степени американцами. А стали в большей степени евреями. Таким образом, баскетбол не только стал средством социальной ассимиляции, но и помогал сохранить и даже расширить еврейское наследие. По словам Гурока, когда евреи мигрировали из городов в пригороды, качество баскетбола в еврейской среде резко упало.
«Баскетбол — это исключительно городская игра», — подтверждает Вьёрст.
Работа над «Первой корзиной» будет завершена этой зимой. Вряд ли, конечно, этот фильм вызовет обратную миграцию евреев из пригородов в город, но, как в шутку заметил Вьёрст, еврейские родители всегда будут принимать увлечение своих детей баскетболом, но лишь до тех пор, пока оно не мешает учебе в мединституте.
См. также: Премьера документального фильма о еврейском баскетболе в Нью-Йорке Доктора играют по выходным Международный привкус
