Евреи Тимбукту (Мали)

Сохранились сведения о том, что в библейские времена еврейские купцы имели постоянные торговые связи в населенной части Сахары и получали от этого хорошую выгоду. В VIII в. до н.э. раданиты — купцы еврейского происхождения, знающие обычно много языков и имеющие караваны для торговли в пустынных регионах, поселились в Тимбукту небольшой колонией, использовав этот район в качестве базы для ведения торговли в пустыне.

В XIV-XV вв. евреи испанского происхождения прибыли в Тимбукту и поселились там, основав первую еврейскую общину. Члены наиболее известной семьи в Тимбукту — семьи Кегати (Кати в местном наречии) основали три деревни, которые находились в непосредственной близости от Тимбукту и вскоре стали его частью. Эти «еврейские» деревни имели названия: Киршамба, Хаюбомо и Конгоуара. В 1492 году мусульманский король Аскиа Мухаммед завоевал Тимбукту, и более 30 еврейских семей, которые не захотели обратиться в ислам, были казнены. Некоторые из евреев, перешедших в ислам, остались жить в Тимбукту, однако в течение последующих столетий многие из них были подвергнуты экзекуциям за тайное исполнение заповедей иудаизма. К XX столетию евреев в Тимбукту практически не осталось.

Однако в 1990-е годы в Мали началось еврейское возрождение. Исмаель Диади Хайдара, историк Тимбукту, начал движение за восстановление еврейской жизни в Тимбукту. В 1993 году по инициативе Хайдары был основан «Захор» (Ассоциация дружбы Тимбукту с еврейским миром), членами которого стали немногие живущие в Мали евреи. Сегодня в Тимбукту дети членов общества имеют возможность изучать еврейскую культуру, иврит, историю еврейского народа. Сейчас в Тимбукту около тысячи евреев, которые проявляют интерес к общинной жизни и сохранили еврейскую идентичность.