Маленькие сенсации Венозы

Среди холмов, раскинувшихся в 180 милях юго-восточнее Рима, археологи тщательно обследуют глубокий песчаный обвал под поверхностью травянистого склона.

Возбужденный археолог ведет посетителя к экспонату, раскопанному накануне в полдень. Это семисвечник — оригинальный еврейский символ, обнаруженный в нише катакомб. Резьба выглядит настолько отчетливой и чистой, словно лишь вчера и была закончена неизвестным мастером. Здешние катакомбы входят в число целой дюжины мест, где были обнаружены еврейские документы, редкие книги, рукописи и другие артефакты, обнаруженные, проанализированные и восстановленные в землях Южной Италии и Сицилии. Работа ученых, проходящая в тесном сотрудничестве с местными властями, восстанавливает историю еврейской общины, представители которой населяли регион со времен Римской империи до конца Средневековья. Евреи были изгнаны из Южной Италии лишь в XVI веке, во времена подвластного испанцам Неаполитанского королевства.

Связанные с раскопками историки полагают, что катакомбы могут оказаться самым крупными из когда-либо обнаруженных на территории Западной Европы. Надписи на гробах — почти полностью на греческом, лишь немногие выполнены на иврите, да и тот нередко транслитерируется греческими или латинскими буквами. Как греческий, так и латынь в то время использовались в Южной Италии довольно широко. Это позволяет предположить, что евреи, которые, проживали в Венозе между III и VII столетиями новой эры, были значительно адаптированы к местным условиям и обычаям. «Здешние евреи в те ранние столетия практически не выделялись среди остального населения», — утверждает доктор Чезаре Колафеммина (Dr. Cesare Colafemmina), профессор кафедры еврейской и древнееврейской литературы университета Калабрии.

Документы указывают, что евреи появились в регионе после уничтожения Второго Храма в Иерусалиме, откуда император Тит привел 5 000 пленников. Доктор Коллафемиа рассказывает, что евреи активно участвовали в Средиземноморской торговле, играя в ней весьма значительную роль. Уже к концу IV столетия множество южноиталийских городов были густо населены евреями. Иногда они даже становились политическими и общественными лидерами. Примеров оживленной еврейской жизни в Италии первого тысячелетия можно привести немало.

«При всем этом, интерес к данному вопросу среди большинства еврейских ученых достаточно ограничен, поскольку практически никто из сегодняшних евреев не ощущает своей связи с теми людьми», — констатирует Йом Тов Асиз (Yom Tov Assis), преподаватель средневековой еврейской истории в Еврейском университете Иерусалима и председатель университетского отделения Международного центра преподавания еврейской культуры. — «Хотя отдельные историки утверждают, что некоторые евреи Южной Италии являются предками самых ранних еврейских поселенцев в Северной и Восточной Европе».

В результате вся текущая работа в этом направлении ведется, по большей части, нееврейскими итальянскими учеными, рассматривающими его как неотъемлемую часть ранней истории Апеннинского полуострова и пан-европейской торговли.