Узники Сиона

Выражение «Узники Сиона» получило распространение в 70–80-х годах двадцатого века, в контексте борьбы за право советских евреев на репатриацию в Израиль. Однако история хранит и немало других примеров, когда героические личности арестовывались только за то, что они — евреи, и эти люди вдохновляли будущие поколения на преданность своим еврейским корням перед лицом опасности.

«Узники Сиона» — парафраз слов из поэмы раввина Йеhуды hа-Леви (Yehuda Halevi), жившего в XII веке в Испании. В Талмуде записано, что рабби Йеhошуа бен Хананья (Yehoshua ben Hananya), который жил во II веке, посетил римскую тюрьму, где содержались еврейские заключенные. Он искал там подростка, которого должны были продать в рабство. Чтобы распознать мальчика, рабби Йеhошуа громко произнес несколько строк из пророчества Иешаяhу (Исайи) о разрушении Храма и изгнании евреев. Мальчик услышал голос мудреца и инстинктивно произнес окончание изречения. Рабби Йеhошуа, услышав ответ мальчика, сделал все возможное, чтобы выкупить его из тюрьмы, невзирая на цену, затребованную римлянами. Словами Талмуда рабби Йеhошуа объявил: «Я уверен, что он станет великим человеком и учителем Торы для народа Израиля» . И действительно, мальчик вырос и стал рабби Ишмаэлем — великим знатоком Мишны и Талмуда.

В Германии XIII века в число ведущих hалахических ученых входил раввин Меир Ротенбергский (МаhаРаМ из Ротенбурга) — один из последних представителей тосафистов, великих составителей комментариев к Талмуду. Раввин Меир был арестован герцогом Огенсбергским, который заточил его в башне своего замка и потребовал от еврейской общины непомерно большого выкупа для освобождения. Но р. Меир от выплаты выкупа отказался, процитировав талмудическое изречение о том, что еврейских заключенных не следует выкупать за непомерные суммы, ибо выплата огромных выкупов станет для алчного герцога и ему подобных поводом похищать еврейских лидеров. В результате рабби Меир оставался в заточении более двенадцати лет, вплоть до своей смерти. Жадный герцог потребовал тогда такой же выкуп за его тело. Предполагая это, раввин заранее оставил на сей счет для еврейской общины специальные распоряжения — тело не выкупать. Останки его оставались незахороненными еще 12 лет — до тех пор, пока, в конце концов, его не «купил» богатый еврей из Майнца, которому удалось снизить сумму выкупа до разумной. Этот человек похоронен рядом с раввином Меиром на старом еврейском кладбище в Вормсе (Вермайзе).

Позднее «Узниками Сиона» становились в начале XIX века первый Любавичский ребе Шнеор Залман и (70 лет спустя) раввин Нафтали Цви Йеhуда Берлин из Воложина. Их обвиняли в том, что они переправляли деньги из России в еврейскую общину на земле Израиля, тогда находившуюся под властью Оттоманской империи. Раввин Залман на самом деле был арестован дважды и отбывал заключение в Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Многим западноевропейским раввинам угрожали тюрьмой за такое же «преступление», однако почти всем удалось избежать заключения. Тем не менее, пострадать за еврейские поселения на земле Израиля считалось достойнейшим поступком.

«Узники Сиона», отбывавшие заключение в лагерях и тюрьмах бывшего СССР, стали героями уже нашего времени. Среди них — Йосеф Менделович, Шимон Грилиус, Натан Щаранский, Ида Нудель и многие другие.